Août

IL renaît triomphant‖ le mois, où nos guérets6+6Perdent les blonds épis,‖ dont les orna Cérès ;6+6Il fait reluire aux yeux‖ de la terre étonnée6+6Les plus belles des nuits,‖ que dispense l’année.6+6Que leur empire est frais !‖ Qu’il est doux ! Qu’il est pur !6+6Qui jamais vit au ciel‖ un plus riant azur ?6+6Pour inviter ma muse‖ à prolonger sa veille,6+6Il étale à mes yeux‖ merveille sur merveille.6+6

À PEINE est rallumé‖ le flambeau de Vénus,6+6Qu’en foule, à ce signal,‖ les astres revenus6+6Apportent à la nuit‖ leur tribut de lumière :6+6L’amoureuse Phébé‖ s’avance la première,6+6Et le front rayonnant‖ d’une douce clarté,6+6Dévoile avec lenteur‖ son croissant argenté.6+6Ah ! Sans les pâles feux,‖ que son disque nous lance,6+6L’homme, errant dans la nuit,‖ en fuiroit le silence ;6+6Et tel qu’un jeune enfant,‖ que poursuit la terreur,6+6Foible, il croiroit marcher‖ environné d’horreur.6+6Viens donc d’un jour à l’autre‖ embrasser l’intervalle,6+6Ô lune ! ô du soleil‖ la sœur et la rivale !6+6Et que tes rais d’argent,‖ par l’onde réfléchis,6+6Se prolongent en paix‖ sur les côteaux blanchis.6+6

JE veux à ta clarté,‖ je veux franchir l’espace,6+6Où se durcit la grêle,‖ où la nège s’entasse ;6+6Où le rapide éclair‖ serpente en longs sillons ;6+6Où les noirs ouragans,‖ poussés en tourbillons,6+6Font siffler et mugir‖ leurs voix tempêtueuses,6+6D’où s’échappe la foudre‖ en flèches tortueuses :6+6J’oserai plus. Je veux‖ par-delà tous les cieux,6+6Je veux encor pousser‖ mon vol ambitieux ;6+6Traverser les déserts,‖ où pâle et taciturne,6+6Se roule pesamment‖ l’astre du vieux Saturne ;6+6Voir même au loin sous moi‖ dans le vague nager6+6De la comète en feu‖ le globe passager ;6+6Ne m’arrêter qu’aux bords‖ de cet abyme immense,6+6Où finit la nature,‖ où le néant commence ;6+6Et de cette hauteur‖ dominant l’univers,6+6Poursuivre dans leurs cours‖ tous ces orbes divers,6+6Ces mondes, ces soleils,‖ flambeaux de l’empirée,6+6Dont la reine des nuits‖ se promène entourée.6+6

J’ARRIVE. De clartés‖ quel amas fastueux !6+6Quels fleuves, quels torrens,‖ quels océans de feux !6+6Mon ame, à leur aspect‖ muette et confondue,6+6Se plongeant dans l’extase,‖ y demeure perdue.6+6Et voilà le succès‖ qu’attendoit mon orgueil,6+6Insensé ! Je croyois‖ embrasser d’un coup-d’œil6+6Ces déserts, où Newton,‖ sur l’aîle du génie,6+6Planoit, tenant en main‖ le compas d’Uranie ;6+6Je voulois révéler‖ quels sublimes accords6+6Promènent dans l’éther‖ tous les célestes corps,6+6Et devant eux s’abyme‖ et s’éteint ma pensée !6+6

TOI, l’orgueil d’Albion,‖ toi, par qui fut tracée6+6L’éternelle carrière,‖ où de feu couronnés6+6Roulent ces rois des airs,‖ l’un par l’autre entraînés,6+6Newton, placé si loin‖ de la foiblesse humaine,6+6Toi seul as pu des cieux‖ sonder tout le domaine !6+6Par de folles erreurs,‖ les mortels avant toi6+6Avoient de l’univers‖ défiguré la loi.6+6Tu paroîs ; et soudain‖ tous les cieux t’appartiennent :6+6Les mondes à ta voix‖ s’éloignent et reviennent,6+6Vers un centre commun‖ sans relâche emportés,6+6De ce centre commun‖ sans relâche écartés.6+6

QUE ton systême est vaste‖ et simple tout ensemble !6+6Ta haute intelligence‖ y combine, y rassemble6+6Tout ce que l’empirée‖ étale de grandeurs ;6+6Lui, qui n’étoit jadis‖ qu’un cahos de splendeurs,6+6Est maintenant semblable‖ à ces sages royaumes,6+6Où suffit une loi‖ pour régir tous les hommes ;6+6L’attraction : voilà‖ la loi de l’univers.6+6Ces globes voyageurs,‖ dans leurs détours divers,6+6Sans jamais se heurter,‖ se traversent sans cesse ;6+6À tes savans calculs‖ tu soumis leur vitesse :6+6L’âge a scellé ta gloire,‖ et les siècles nouveaux6+6Attesteront encor‖ l’honneur de tes travaux.6+6Triomphe de génie‖ et de paix ! Il efface6+6Tous ceux qui de la terre‖ ont désolé la face.6+6

EH ! Que sont près de toi‖ les plus fiers conquérans ?6+6Si leur course imita‖ le fracas des torrens,6+6Ils s’écoulent de même ;‖ et morts, il ne leur reste6+6Qu’un vain tombeau, chargé‖ d’un nom que l’on déteste ?6+6Qu’ont-ils fait d’étonnant,‖ ces ravageurs fameux ?6+6Ce que d’autres encor‖ peuvent faire comme eux.6+6Le premier roi brigand,‖ dont l’inquiète rage6+6Voudra se décorer‖ du beau nom de courage,6+6Va marcher en héros,‖ par cent exploits divers,6+6Sur ce globe, perdu‖ dans le vaste univers :6+6Mais Newton règne seul‖ sur des globes sans nombre.6+6Oui : ces feux, que la nuit‖ voit briller dans son ombre,6+6Sont autant de témoins,‖ qui parlent à nos yeux6+6Du sage, devant qui‖ s’ouvrirent tous les cieux.6+6Astres, qui si souvent‖ éclairâtes ses veilles !6+6Si je n’ai pu le suivre‖ et sonder vos merveilles,6+6Mon œil ravi dumoins‖ vous contemple, et je sais6+6Bénir les douces nuits,‖ que vous embellissez.6+6

HEUREUX, qui peut alors‖ errer dans les campagnes !6+6Heureux, qui peut gravir‖ au sommet des montagnes,6+6Et là, nonchalamment‖ sur la verdure assis,6+6Dans un calme profond‖ endormir ses soucis,6+6Respirer des jardins‖ le baume salutaire,6+6De l’œil suivre un ruisseau‖ qui roule solitaire,6+6S’enyvrer de fraicheur ;‖ et sans prévoir le jour,6+6Abandonner son ame‖ à des pensers d’amour !6+6

MAIS quelle voix lugubre,‖ affreuse, épouventable,6+6Interrompt mes concerts‖ d’un long cri lamentable !6+6Aux rayons que Phébé‖ lance à travers ce bois,6+6D’un regard inquiet‖ j’observe… ô dieux ! Je vois,6+6Se traînant dans la nuit,‖ une ombre gémissante.6+6Ses cheveux sont épars ;‖ de sa main défaillante,6+6Un sceptre d’or brisé‖ tombe souillé de sang :6+6Les poignards sont encor‖ enfoncés dans son flanc.6+6D’une profonde horreur‖ je frémis, je m’écrie :6+6« Quels monstres ont sur vous‖ épuisé leur furie ?6+6Confiez à mon cœur‖ vos destins désastreux. »6+6

» À ces mots, elle pousse‖ un soupir douloureux,6+6» Et l’œil sur moi fixé,‖ de plus près elle avance !6+6» Puis s’arrêtant : « Eh bien !‖ Reconnois-tu la France,6+6» Mon fils ? Voici la nuit,‖ où d’un glaive assassin,6+6» Le bras du fanatisme‖ a déchiré mon sein.6+6» De cette nuit de sang‖ dis l’horrible aventure ;6+6» Dénonces-en le crime‖ à la race future.6+6» Que des temples sacrés‖ le sonore métal6+6» Du meurtre dans Paris‖ répande le signal.6+6» Peins le vieux Coligni,‖ qui ferme, inaltérable6+6» Laisse sous le couteau‖ sa tête vénérable ;6+6» Couvre encor les chemins‖ de ses membres épars ;6+6» De longs ruisseaux de sang‖ inonde les remparts ;6+6» Que l’on entende encor‖ les clameurs fanatiques6+6» De meurtriers, courans‖ dans les places publiques,6+6» Qu’ils attestent leur roi ;‖ que le nom de leur dieu,6+6» Comme un arrêt de mort,‖ retentisse en tout lieu.6+6» Montre, en foule égorgés‖ dans cette nuit infame,6+6» Le père par son fils,‖ le mari par sa femme,6+6» Les enfans, assassins‖ des enfans au berceau,6+6» Les passages fermés‖ par les corps en monceau ;6+6» Enfin le roi lui-même,‖ au printems de son âge,6+6» Comme un vil scélérat‖ se mêlant au carnage,6+6» Et du haut de son louvre‖ écrasant les proscrits,6+6» Qui lui tendant les mains‖ l’imploroient à grands cris. »6+6

L’OMBRE auguste à ces mots‖ se perd dans les ténèbres.6+6Et moi, plein de l’horreur‖ de ces scènes funèbres,6+6Croyant des assassins‖ ouïr encor la voix,6+6Je fuis épouvanté‖ la retraîte des bois ;6+6Je fuis : je ne veux point‖ du récit de nos crimes6+6Attrister mon pays,‖ deshonorer mes rimes.6+6Que plutôt dans le sein‖ d’un éternel oubli,6+6Ce honteux souvenir‖ périsse enseveli ;6+6Qu’il succède à nos pleurs‖ une touchante ivresse :6+6La fête de mon roi‖ commande l’allégresse.6+6

J’ENTENDS déjà, j’entends,‖ par cent bouches d’airain,6+6Les remparts des cités‖ bénir leur souverain.6+6Le louvre à ce signal‖ élargit ses portiques ;6+6La foule les inonde,‖ et ses voûtes antiques,6+6Échos de notre amour‖ pour le sang des bourbons,6+6Se répondant sans cesse,‖ en répètent les noms.6+6Voyez les arts, assis‖ sur les marches du trône,6+6Solemniser ce jour,‖ et leur noble couronne6+6Descendre sur le front‖ des poëtes naissans ;6+6La nerveuse éloquence‖ aux rapides accens6+6Prêter sa noble audace‖ à la timide histoire,6+6Et de nos demi-dieux‖ ressusciter la gloire.6+6

OÙ suis-je transporté ?‖ Quel magique pouvoir6+6Dans une étroite enceinte‖ à mes yeux fait mouvoir6+6Les cieux, la terre, l’onde,‖ et tout leur vaste ensemble ?6+6Je reconnois l’asyle,‖ où le pinceau rassemble6+6Tout ce qu’il a créé‖ de chef-d’œuvres nouveaux.6+6Là, les marbres encor‖ de la toile rivaux,6+6De nos fameux français‖ éternisant l’image,6+6Au nom de la patrie‖ acquittent son hommage.6+6Citoyens d’Albion,‖ ne nous reprochez plus6+6Que d’un ingrat oubli‖ nous payons les vertus !6+6D’Angiviller enfin‖ marque leur récompense,6+6Digne un jour d’avoir part‖ aux honneurs qu’il dispense.6+6

SOUS les lambris des rois,‖ c’en-est fait, mes regards6+6Ont assez admiré‖ les prestiges des arts.6+6Je vais, de la nature‖ observateur fidèle,6+6Je vais dans le hameau‖ retrouver leur modèle.6+6Vers le ruisseau qui fuit‖ en un bocage frais,6+6La nymphe, dont l’été‖ décolore les traits,6+6Légèrement s’avance,‖ et d’un bain solitaire6+6Promet à ses appas‖ la fraicheur salutaire.6+6Pour elle quel plaisir,‖ quand les flots argentés6+6D’une humide ceinture‖ embrassent ses beautés !6+6Quand seule, et se croyant‖ loin de tout œil profane,6+6Elle folâtre en paix‖ dans l’onde diaphane !6+6

UN jour ; il m’en souvient,‖ un jour qu’à l’orient6+6L’aurore dévoiloit‖ son visage riant,6+6Sous la voûte d’un bois‖ que la Dordogne arrose,6+6Je vis, caché dans l’ombre,‖ entrer la jeune rose.6+6Sur son front reluisoit‖ ce coloris vermeil,6+6Dont brille la jeunesse‖ après un doux sommeil :6+6Aimable sans apprêts,‖ belle sans imposture,6+6Rose sembloit sortir‖ des mains de la nature.6+6

LA bouche et l’œil ouverts,‖ sur sa trace, Lozon6+6D’un pié silencieux‖ effleuroit le gazon ;6+6Le bruit le plus léger‖ l’agite, le tourmente :6+6Il craint à chaque pas‖ que l’œil de son amante,6+6Derrière elle appellé‖ par les zéphyrs jaloux,6+6Ne s'arme à son aspect‖ des regards du courroux.6+6À sa témérité‖ le hazard fut propice.6+6Sur les naissantes fleurs‖ dont le bord se tapisse,6+6Rose a déjà posé‖ le voile de son sein.6+6Ô Rose, quel danger !‖ D’un amoureux larcin,6+6Le coupable Lozon‖ médite la pensée.6+6Arrête, ô fol amant !‖ Crains que Rose offensée,6+6Forte de sa vertu‖ ne trompe tes desirs,6+6Et que pour toi l’amour‖ n’ait jamais de plaisirs.6+6

DU véritable amour‖ le compagnon fidèle,6+6Le respect cependant‖ le captive loin d’elle,6+6Bientôt même honteux‖ de sa coupable ardeur :6+6« Ah ! Je saurai, dit-il,‖ respecter sa pudeur ;6+6» Je le veux, je le dois »‖. À ces mots, en silence6+6Il fuit ; et dans les flots‖ déjà Rose s’élance.6+6Le fleuve, enorgueilli‖ de baigner tant d’attraits,6+6Les couvre en bouillonnant‖ de ses humides rets,6+6Ajoute à leur blancheur,‖ et la rend plus piquante.6+6Ainsi brille, à travers‖ la vague transparente,6+6Cette fleur, dont le Nil‖ voit les boutons éclos,6+6Tristes durant la nuit‖ se plonger dans les flots,6+6Et frémissant de joie‖ au retour de l’aurore,6+6Du fleuve par dégrés‖ sortir plus frais encore.6+6

AUPRÈS d’un saule antique,‖ au-dessous du bassin,6+6Où la vague a reçu‖ la nymphe dans son sein,6+6Lozon s’est arrêté.‖ Sur l’onde fugitive6+6Il fixe en soupirant‖ une vue attentive :6+6« Ô toi ! Qui, repliée‖ en sinueux détours,6+6» Du corps charmant de Rose‖ as baigné les contours,6+6» Onde heureuse ! Ah ! Du moins,‖ en quittant ma maîtresse,6+6» Que chacun de tes flots‖ autour de moi se presse :6+6» Mon corps, impatient‖ de s’en voir caresser,6+6» Au fond de ton canal‖ brûle de s’élancer. »6+6» D’importuns vêtemens‖ soudain il se dégage,6+6» Se précipite au fleuve,‖ et l’ouvrant à la nage :6+6» « Oh ! Si j’osois, dit-il,‖ dans les flots me cacher,6+6» Et lentement vers Rose‖ en silence approcher,6+6» Sans blesser ta pudeur,‖ sans lui coûter des larmes,6+6» Rose, mon œil furtif‖ dévoreroit tes charmes ! »6+6Tandis qu’en ses pensers‖ Lozon flotte incertain,6+6L’air, brillant à ses yeux‖ des rayons du matin,6+6Derrière se noircit,‖ et prépare un orage,6+6Que voile aux deux amans‖ le bois qui les ombrage.6+6Le vent se taît : il dort‖ dans un calme trompeur.6+6Il laisse lentement‖ se former la vapeur,6+6Que l’ardent souverain‖ des plaines lumineuses6+6Enlève, en la pompant,‖ aux couches caverneuses,6+6Où sommeille le soufre,‖ où reposent en paix6+6Et le nitre subtil,‖ et le bitume épais.6+6À l’aspect du péril,‖ la colombe fidèle6+6Dans le creux des rochers‖ fuit avec l’hirondelle ;6+6La corneille, en criant,‖ plane sur leur hauteur ;6+6Le fier taureau frissonne,‖ et le cultivateur,6+6Tremblant pour les épis‖ où son espoir se fonde,6+6Cherche l’abri voûté‖ d’une grotte profonde.6+6

MAIS des froids aquilons‖ et des brûlans autans,6+6S’élancent tout-à-coup‖ les escadrons flottans ;6+6De leurs fougueux combats‖ les airs au loin mugissent ;6+6Les fleuves dans leur lit‖ écument et rugissent,6+6Et la forêt en pousse‖ un long bruïssement.6+6À ce fracas soudain !‖ Dieux ! Quel saisissement6+6Fait pâlir de Lozon‖ l’innocente maîtresse !6+6Le corps tout chancelant‖ sous l’effroi qui l’oppresse,6+6Pour regagner la rive‖ elle marche ; l’éclair6+6La couvre de ses feux‖ trois fois croisés dans l’air :6+6La foudre suit de près,‖ roule, gronde, et fumante6+6En éclats sulphureux‖ tombe aux piés de l’amante.6+6Rose pousse un long cri :‖ glacé par la terreur,6+6Son corps roule, emporté‖ par la vague en fureur.6+6

LOZON entend ce cri,‖ s’élance sur la rive,6+6Couvert d’un simple lin‖ il accourt, il arrive6+6Au bassin, qui de Rose‖ enfermoit les appas :6+6Ciel ! Aux yeux de Lozon‖ Rose ne s’offre pas.6+6Ô tonnerre, dit-il,‖ tu l’as donc dévorée !6+6Et les bras abbattus,‖ et la vue égarée,6+6Sur le bord à ces mots‖ sans force, sans couleur,6+6Lozon reste immobile‖ et muet de douleur ;6+6Il n’a plus qu’à mourir.‖ Mais d’écume investie,6+6Rose, au-dessus des eaux‖ qui l’avoient engloutie,6+6Remonte, oppose au fleuve‖ et ses piés et ses mains,6+6S’épuise, et de nouveau‖ cède aux flots inhumains.6+6Lozon à son secours‖ vole au travers de l’onde ;6+6Il brave, audacieux,‖ et la foudre qui gronde6+6Et la grêle qui tombe‖ en globules bruyans6+6Et le fleuve qui s’ouvre‖ en gouffres tournoyans.6+6

Ô toi, qui dans son cœur‖ a versé ce courage,6+6Fais qu’il triomphe, amour !‖ Victime de l’orage,6+6Rose disparoissoit,‖ lorsque d’un bras nerveux6+6Lozon la saisissant‖ par ses flottans cheveux,6+6Avec de longs efforts‖ au rivage l’entraîne,6+6Et des ondes vainqueur‖ touche enfin à l’arène :6+6Il cherche un roc voisin.‖ Autour d’eux cependant6+6L’éclair fond plus rapide,‖ et brille plus ardent ;6+6Le tonnerre plus fort‖ brise le flanc des nues ;6+6Il darde sa fureur‖ aux montagnes chenues :6+6De leurs fronts sourcilleux,‖ qu’il frappe à coups pressés,6+6Fait voler en éclats‖ les rochers fracassés,6+6Dans le creux du vallon‖ avec eux roule et plonge,6+6Et courant jusqu’aux bords‖ où la forêt s’allonge,6+6Allume au milieu d’elle‖ un vaste embrasement.6+6

PAR les vents attisé,‖ le fougueux élément6+6Dévore dans sa course,‖ ainsi qu’un foible arbuste,6+6Le chêne, et du cormier‖ la vieillesse robuste,6+6Le châtaignier couvert‖ de globes épineux,6+6Et le saule aquatique‖ et le pin résineux.6+6Ce n’est plus cet asyle,‖ où couronné d’ombrages,6+6Le pasteur de l’été‖ défioit les outrages ;6+6Où l’oiseau, voltigeant‖ de buissons en buissons,6+6Lui payoit le tribut‖ de ses douces chansons :6+6C’est une vaste mer‖ qui bouillonne enflammée,6+6Vomit en tourbillons‖ les feux et la fumée,6+6Où mille sangliers‖ furieux, écumans6+6Courent, et font ouïr‖ d’horribles heurlemens,6+6Où, sur Lozon enfin‖ et sur Rose expirante,6+6Voltige et s’élargit‖ la flamme dévorante.6+6Ah ! Couple malheureux,‖ où fuir ? Où te cacher ?6+6Il n’est auprès de toi‖ ni grotte, ni rocher ;6+6Et l’implacable mort‖ va frapper ta jeunesse.6+6

MAIS non : qu’en votre cœur‖ un doux espoir renaisse.6+6La tempête, du sein‖ des nuages errans,6+6Sur la forêt en feu‖ vomit l’eau par torrens.6+6Déjà de toutes parts‖ dans les flots engourdie,6+6Murmure la fureur‖ du rapide incendie.6+6Le déluge redouble,‖ et le feu disparoît :6+6Et l’orbe du soleil,‖ que l’orage entouroit,6+6Du voile ténébreux‖ par dégrés se dégage.6+6De la sérénité‖ rayonne enfin le gage ;6+6C’est l’écharpe d’iris :‖ dans l’air resplendissant,6+6Ses longs plis déroulés‖ se voûtent en croissant.6+6

L’ÉCLAT, dont ses couleurs‖ ont vêtu la campagne,6+6Rassure de Lozon‖ la tremblante compagne.6+6Que dis-je ? Un autre effroi‖ l’agite en ce moment.6+6Sans aucun voile, hélas !‖ Livrée à son amant,6+6De ses pudiques mains‖ elle couvre ses charmes,6+6Rougit, ferme les yeux,‖ et les trempant de larmes.6+6« De mes jours conservés‖ je te dois le bonheur ;6+6Ajoute à tes bienfaits‖ en me laissant l’honneur,6+6Lozon ; sois généreux :‖ un jour viendra peut-être,6+6Où Rose, sans remords,‖ pourra les reconnoître. »6+6

ELLE dit, et Lozon‖ vaincu par la pudeur,6+6De ses feux à regret‖ étouffe encor l’ardeur,6+6Il sort. Rose après lui‖ retrouve sur la plage6+6Ses voiles, et tous deux‖ sont rentrés au village.6+6La flamme a respecté‖ le fruit de leurs guérets :6+6Armés du fer tranchant‖ que recourba Cérès,6+6Quand la prochaine aurore‖ éveillera la terre,6+6Aux épis déjà mûrs‖ ils porteront la guerre.6+6

LE jour meurt ; il renaît.‖ La faucille à la main,6+6Et d’agrestes chansons‖ égayant leur chemin,6+6Les moissonneurs en foule‖ avancent vers la plaine.6+6L’épi, qu’un doux zéphir‖ au gré de son haleine6+6Courbe, roule, relève‖ et courbe et roule encor,6+6Promet à leurs travaux‖ sa chevelure d’or.6+6Ce salaire promis‖ enflamme leur courage,6+6Et chacun tout entier‖ s’abandonne à l’ouvrage.6+6À l’envi l’un de l’autre‖ ils frappent les épis :6+6La faucille à leurs piés‖ les étale en tapis.6+6Sous le glaive français,‖ ainsi de l’Angleterre6+6Les escadrons vaincus‖ vont mesurer la terre,6+6Alors que réveillant‖ nos antiques débats,6+6Leur jalouse valeur‖ nous appelle aux combats.6+6

LE moissonneur poursuit.‖ De son premier asyle,6+6Avec de cris aigus‖ l’alouette s’exile ;6+6La tremblante perdrix‖ fuit avec ses enfans ;6+6Et du chien tant de fois‖ les lièvres triomphans,6+6Surpris dans le sillon‖ que leur nombre ravage,6+6Reçoivent de nos mains‖ la mort ou l’esclavage.6+6

CEPENDANT les épis,‖ au soleil étalés,6+6Sont par de nœuds de saule‖ en javelle assemblés.6+6Riche, voici le jour‖ qu’attendoit l’indigence !6+6Oserois-tu blâmer‖ l’heureuse négligence,6+6Qui fait tomber des mains‖ du peuple moissonneur6+6Les épis, destinés‖ à nourrir le glaneur ?6+6Il est pauvre ; il a droit‖ aux trésors de tes plaines.6+6

QUOI ! De monceaux de blé‖ tes granges seront pleines !6+6Du sol de vingt hameaux‖ que ton faste a détruits,6+6Toi seul, vil parvenu,‖ tu dévores les fruits !6+6Et quand ce malheureux,‖ qu’afflige et désespère6+6Le nom jadis si cher‖ et d’époux et de père,6+6Vient, timide glaneur,‖ dans ton champ moissonné6+6Recueillir de tes grains‖ le reste abandonné,6+6De ce reste par toi‖ sa misère est frustrée ?6+6Ah ! Dans ce même champ‖ dont tu fermes l’entrée,6+6Vois ces flots de fourmis‖ ardens à conquérir6+6Leur part de ce trésor‖ que l’été fait mûrir ;6+6Contemple-les, barbare :‖ et leur troupe fidèle6+6De la douce pitié‖ va t’offrir le modèle.6+6

QUELQUEFOIS l’un d’entr’eux‖ vaincu du poids des grains,6+6Qu’il traîne en haletant‖ aux greniers souterrains,6+6Tombe, et tout épuisé‖ de force et de constance,6+6De ces concitoyens‖ réclame l’assistance.6+6Celui, qui le premier‖ voit cet infortuné6+6Dans le sillon poudreux‖ sans force abandonné,6+6Lui va porter soudain‖ l’appui qu’il sollicite,6+6Le ranime, et bientôt‖ l’un et l’autre s’excite6+6À marcher, à traîner‖ par un commun effort6+6Cet immense fardeau,‖ pour chacun d’eux trop fort.6+6

C’EST par de tels bienfaits‖ versés sur l’indigence,6+6Que méritant des dieux‖ la facile indulgence,6+6Le riche en obtiendra‖ la douce paix du cœur.6+6Dans les champs dont son or‖ l’a rendu possesseur,6+6Tranquille, il goûtera‖ l’allégresse unanime,6+6Que la fin des moissons‖ au village ranime.6+6Du froment enchaîné‖ déjà tous les faisceaux,6+6Par ordre, sur un char,‖ s’élèvent en monceaux.6+6Au plus haut de ce char,‖ sur ces monceaux de gerbes,6+6Qui lui forment un lit‖ de leurs touffes superbes,6+6Monte et s’assied Almon,‖ le chef des moissonneurs.6+6À ce comble envié‖ des champêtres honneurs,6+6Les respects de la foule‖ ont porté sa vieillesse.6+6La gaîté sur son front‖ s’unit à la noblesse ;6+6Et sa tête à longs flots‖ verse de blancs cheveux,6+6Qui mollement épars‖ battent son cou nerveux :6+6Roi des champs, sa couronne‖ est un léger feuillage.6+6

AU son du chalumeau,‖ les belles du village6+6Viennent au char rustique‖ atteler, en dansant,6+6De taureaux asservis‖ un couple mugissant :6+6D’un pas tranquille, égal,‖ vers la ferme ils s’avancent,6+6Et tous les moissonneurs‖ par grouppes les devancent,6+6Ils marchent en triomphe.‖ Ainsi Rome autrefois,6+6Sur un char tout couvert‖ des dépouilles des rois,6+6Accueilloit le héros,‖ de qui l’heureuse audace6+6Revenoit triomphante‖ et du Parthe et du Dace.6+6

LA foule entre au hameau :‖ le possesseur des champs6+6La reçoit dans sa cour‖ au doux bruit de leurs chants,6+6Et pour fêter comme eux‖ le mois de l’abondance,6+6Suivi de ses enfans,‖ il se mêle à la danse.6+6Son épouse l’imite,‖ et vole sur ses pas.6+6À la danse bientôt‖ succède un long repas.6+6Là, chacun d’un vin pur‖ rougit sa large coupe.6+6Le maître, assis en père‖ au milieu de la troupe,6+6Fait revivre pour eux‖ les jours du siècle d’or,6+6Siècle, où l’orgueil des rangs‖ n’existoit pas encor.6+6

L’IMMORTELLE Rhéa,‖ dont la douce puissance6+6De cet âge enchanté‖ nourrissoit l’innocence,6+6Mais qui, chassée enfin‖ par nos lâches forfaits,6+6Loin de nous avec elle‖ emporta ses bienfaits,6+6Rhéa, du haut des cieux‖ qu’embellit sa présence,6+6Jette sur les hameaux‖ un œil de complaisance,6+6Sourit à la concorde,‖ et montrant aux humains6+6L’épi mystérieux‖ qui brille dans ses mains,6+6Annonce que les airs,‖ sur leur voûte enflammée,6+6N’entendront plus rugir‖ le lion de Némée,6+6Que dans ses premiers fers‖ son vainqueur l’a remis,6+6Et qu’un nouveau printems‖ à la terre est promis.6+6

Le sang des végétaux, qui sous la canicule6+6De leur tête à leurs piés trop rapide circule.6+6Depuis trente soleils oublioit de nourrir6+6L’arbre, que le bélier avoit vu refleurir.6+6La feuille jaunissante, et de soif épuisée6+6Vainement, dans la nuit, s’abreuvoit de rosée,6+6L’aube vers l’orient à peine renaissoit,6+6Que plus aride encor la feuille languissoit.6+6Mais aujourd’hui qu’enfin la chaleur amortie6+6Laisse couler en paix la sève rallentie,6+6De ce suc nourricier pénétré lentement,6+6L’arbre de ses rameaux rajeunit l’ornement.6+6Le sauvage arbouzier pompeusement étale6+6Sur ses bras reverdis la pourpre orientale ;6+6L’ananas épaissit son feuillage étranger ;6+6Un parfum plus suave embaume l’oranger ;6+6Du rosier épineux la tige printanière6+6S’ouvre, et laisse échapper sa feuille prisonnière ;6+6La pelouse renaît et borde le ruisseau ;6+6Des guirlandes de fleurs courent sur l’arbrisseau,6+6Qu’envoya sur nos bords la froide Sybérie ;6+6L’albâtre a couronné le jasmin d’Ibérie,6+6Et l’humble violette, au pistil brillant d’or6+6Croit revoir le printems, et refleurit encor.6+6Mais sur-tout de Bacchus le tortueux arbuste6+6Environne l’ormeau d’un cercle plus robuste ;6+6Et prolongeant ses bras jusqu’au berceau voisin,6+6Sous un dôme de pampre y cache le raisin.6+6

CEPENDANT aux plaisirs de ces fêtes rustiques,6+6Où chacun de Cérès entonnoit les cantiques,6+6Succèdent maintenant de pénibles travaux.6+6Sur l’épaisseur d’un lit formé d’épis nouveaux,6+6Le bruyant fléau tombe et retombe en cadence ;6+6Il frappe les tuyaux chargés de l’abondance,6+6Les écrase, et dans l’air au loin confusément6+6Fait voltiger la paille et jaillir le froment.6+6De la paille, mêlée à la poussière impure,6+6Le froment dans le crible en tournoyant s’épure.6+6Des greniers de l’état emplissant le contour,6+6Il assure la vie aux cités d’alentour,6+6Ou sur l’onde emporté vers de lointains rivages,6+6De la pâle famine y prévient les ravages.6+6

TU connus, ô romain, ce monstre dévorant,6+6Lorsqu’échappé du nord, un peuple conquérant6+6Embrasa tes vaisseaux, riches dépositaires6+6Qui t’apportoient du Nil les moissons tributaires !6+6Ce monstre pâle, blême, et morne en ses fureurs,6+6Sur le peuple d’abord déploya ses horreurs.6+6Aux portes des palais où s’endort la molesse,6+6L’indigent se traînoit ; là, vaincu de foiblesse,6+6D’une voix presqu’éteinte il demandoit du pain :6+6Et le riche endurci que menaçoit la faim,6+6Dans le malheur commun devenu plus barbare6+6Aux besoins du mourant fermoit sa main avare.6+6Mais lui-même, à son tour de besoins dévoré,6+6Poussa des cris plaintifs dans son palais doré.6+6

QUE lui servit alors que l’Euphrate et l’Hydaspe6+6À l’orgueil de son luxe eussent fourni le jaspe ;6+6Que l’art eût lentement appris à le vêtir6+6D’un lin plongé trois fois dans la pourpre de Tyr,6+6À façonner pour lui l’albâtre et le porphyre ;6+6Que dans ses bras trompeurs la vénale Delphire6+6Le reçut à prix d’or ; et qu’il s’en crût aimé ?6+6Au milieu de son faste il mouroit affamé.6+6Ce fut alors (grands dieux ! ) que ma chère patrie6+6Par de pareils forfaits ne soit jamais flétrie !6+6

CE fut alors qu’on vit deux féroces amans,6+6L’un par l’autre étouffés dans leurs embrassemens,6+6À leurs propres amis servir de nourriture ;6+6Qu’une mère (ô fureur, dont frémit la nature ! )6+6Qu’une mère s’arma d’un poignard assassin,6+6Fondit à coups pressés sur le fruit de son sein,6+6L’égorge, le déchire, et de sang dégouttante6+6En dévore la chair encore palpitante ;6+6Qu’un prêtre, s’enfonçant dans l’horreur des tombeaux,6+6D’un corps rongé de vers engloutit les lambeaux :6+6Ce fut alors enfin que l’Auzonie entière6+6N’offrit de toutes parts qu’un vaste cimetière,6+6Où du riche, du pauvre et du grand confondus,6+6Les cadavres gissoient l’un sur l’autre étendus.6+6