Novembre

LES vents sont accourus :‖ leur troupe déchaînée6+6Déjà vers son déclin‖ précipite l’année.6+6Déjà n’offrant par-tout‖ qu’un aride coup-d’œil,6+6L’automne se dépouille ;‖ et la forêt en deuil,6+6Impuissante à garder‖ un reste de verdure,6+6Sent mourir tous ses sucs‖ liés par la froidure.6+6

LE ciel même est changé.‖ L’aurore au front vermeil6+6Se cache : elle s’endort‖ d’un triste et long sommeil.6+6Le roi du jour enfin‖ n’a plus d’avant-courrière,6+6Et sans être annoncé‖ doit ouvrir sa carrière,6+6Il l’ouvre : mais hélas !‖ Ses feux tombent, perdus6+6Dans l’humide épaisseur‖ des brouillards suspendus.6+6Touche-t-il au midi ?‖ La reine des ténèbres6+6Soudain vole, l’atteint ;‖ et de ses rets funèbres6+6Enveloppant les cieux‖ dans leur vaste contour,6+6Sur quinze heures sans gloire‖ y domine à son tour.6+6

AU lieu de cette aimable‖ et paisible rosée,6+6Dont la terre au printems‖ brilloit fertilisée,6+6Le brouillard s’épaissit,‖ et se glace en frimats ;6+6La pluie à longs torrens‖ inonde nos climats ;6+6Tout nage : et cet aspect‖ des plaines désolées,6+6Le fleuve avec fracas‖ roulant dans les vallées,6+6Et noircissant ses eaux,‖ et jusqu’au flanc des monts6+6S’élevant, prêt à rompre‖ et ses bords et ses ponts,6+6Les bois sans ornement,‖ les oiseaux sans ramage,6+6Tout d’un monde vieilli‖ nous peint la sombre image ;6+6Tout de pensers de mort‖ conspire à me nourrir.6+6Je lis autour de moi :‖ ce qui naît doit mourir.6+6Mais j’y peux lire aussi :‖ ce qui meurt doit renaître.6+6

HÉRAUT de cette loi,‖ que tu nous fis connoître,6+6Ô vieillard de Samos !‖ Viens, parle, et dans mes vers6+6Que ta sagesse encor‖ instruise l’univers.6+6

RIEN ne s’anéantit,‖ non rien ; et la matière6+6Comme un fleuve éternel‖ roule toujours entière.6+6Qui pourroit au grand-tout‖ fournir des alimens,6+6Si les êtres, détruits‖ jusqu’en leurs élémens,6+6Du néant chimérique‖ étoient jamais la proie ?6+6Ce vêtement de feu‖ que le soleil déploie,6+6Mars, Vénus et Phébé,‖ Mercure et Jupiter6+6Errans avec Saturne‖ aux plaines de l’éther,6+6Nos fleurs, nos grains nos fruits‖ éclos au doux zéphyre,6+6Et ces rocs, dont les flancs‖ sont veinés de porphyre,6+6Et ces vieilles forêts‖ aux rameaux chevelus ;6+6Tout l’ouvrage des dieux‖ enfin ne seroit plus,6+6Si de sa propre cendre‖ il ne pouvoit renaître.6+6Je mourrai : cependant‖ les germes de mon être6+6D’une éternelle mort‖ ne seront point frappés ;6+6Non : de la tombe un jour‖ mes esprits échappés,6+6Soutiens d’un autre corps,‖ y nourriront la vie.6+6

VOIS-TU, lorsqu’à sa table‖ un ami te convie,6+6Vois-tu de main en main‖ passer rapidement6+6La fougère, où pétille‖ un breuvage écumant ?6+6Eh bien ! De l’univers‖ ce banquet est l’image :6+6Du flambeau de la vie‖ on s’y prête l’usage.6+6Les prés et les forêts,‖ les champs et les côteaux6+6À la jeune brebis‖ livrent leurs végétaux ;6+6La brebis à nos corps‖ fournit leur nourriture ;6+6D’un peuple dévorant‖ nos corps sont la pâture ;6+6Et comme nous enfin‖ ce peuple, qui périt,6+6À la terre rendu,‖ de ses sucs la nourrit.6+6

AUJOURD’HUI que les vents,‖ à la bruyante haleine,6+6Ont d’un voile grisâtre‖ enveloppé la plaine,6+6Et courbant, fracassant‖ le front noirci des bois,6+6Vont laisser sans honneur‖ le neuvième des mois,6+6Nos regards attristés‖ contemplent ce ravage ;6+6Mélancoliquement,‖ le long de ce rivage,6+6Nous foulons à regret‖ ces feuillages séchés,6+6Par l’aquilon jaloux‖ de leur tige arrachés.6+6Il changera pourtant‖ ce tableau monotone,6+6Et le printems naîtra‖ des débris de l’automne :6+6Oui, ces feuilles, n’aguère‖ ornement des forêts,6+6Se transformant bien-tôt‖ en fertiles engrais,6+6De leurs sucs immortels‖ iront former encore6+6Le panache ondoyant,‖ dont l’arbre se décore.6+6Oh ! Que sans peine alors,‖ dans les bois renaissans,6+6Nous oublirons l’automne‖ et ses jours languissans !6+6

CE n’est point toutefois‖ que nos foyers agrestes6+6De leurs charmes perdus‖ ne conservent les restes.6+6De la nuit des vapeurs‖ dégageant l’horizon,6+6Un soleil d’or se lève ;‖ et l’ardente saison6+6De l’automne flétri‖ prend un moment la place.6+6Consolateur des champs,‖ que menaçoit la glace,6+6Le règne fugitif‖ de ce nouvel été6+6Ramène avec comus‖ la folâtre gaîté.6+6

ALORS, riche des fruits‖ qu’ont enfanté les plaines,6+6Et des trésors vineux‖ dont ses tonnes sont pleines,6+6Libre tout-à-la-fois‖ de labours et d’impôts,6+6L’agriculteur jouit.‖ Voyez-le en son repos6+6Placer amis, voisins‖ à sa table : la troupe,6+6Sans cesse remplissant‖ et vuidant une coupe,6+6Rit, chante ; et de bons mots‖ égayant le festin,6+6Chacun d’eux étonné‖ voit blanchir le matin.6+6

MAIS ces derniers beaux jours‖ vont encor disparoître,6+6Déjà même ils ont fui.‖ Chaque instant voit s’accroître6+6La langueur du soleil,‖ qu’à replis onduleux,6+6Embrasse tout entier‖ un voile nébuleux.6+6L’automne touche enfin‖ à son terme ; et la terre,6+6Inféconde à regret,‖ se durcit, se resserre :6+6Aux germes créateurs‖ les vents ferment son sein.6+6

ET cependant, vers nous‖ s’avancent par essaim6+6Les oiseaux voyageurs,‖ qui nés sous l’œil de l’ourse,6+6Loin d’elle tous les ans‖ précipitent leur course6+6Prudemment déserteurs‖ de leurs tristes climats,6+6Ils cherchent sur nos bords‖ de moins rudes frimats.6+6Ils y remplaceront‖ ce peuple d’hirondelles,6+6Qui, des jours printanniers‖ les compagnes fidèles,6+6Près du Nil, du Gambra,‖ du Tygre et de l’Indus,6+6Retrouvent les zéphyrs‖ que nous avons perdus.6+6

CES oiseaux, il est vrai,‖ plus fièrement sauvages6+6Que ceux, dont le printems‖ égayoit nos rivages,6+6Ne feront point ouïr‖ au silence des bois6+6Les soupirs cadencés‖ d’une amoureuse voix.6+6Âpre comme l’hyver,‖ qui les suit à la trace,6+6Leur chant n’est qu’un long cri‖ sans douceur et sans grâce ;6+6Mais leur instinct, leurs mœurs,‖ d’un sage studieux,6+6Peuvent du moins encor‖ intéresser les yeux.6+6

SI je porte mes pas‖ à travers la campagne,6+6Je verrai du pluvier‖ la coquette compagne6+6L’attirer près des lacs,‖ s’enfuir sous les roseaux,6+6Puis razer comme un trait‖ la surface des eaux,6+6S’arrêter, fuir encor ;‖ et cette heureuse adresse,6+6De l’amant, qui l’oublie,‖ éveiller la tendresse.6+6Je pourrai voir encor‖ les cannes du lapland,6+6Qui sillonnant les airs‖ en triangle volant,6+6Trente fois, chaque jour,‖ changent de capitaine.6+6Fatigué des travaux‖ d’une course lointaine,6+6Ce bataillon veut-il,‖ dans sa marche arrêté,6+6Goûter un doux sommeil‖ par la peine acheté ?6+6Aux rives d’un étang,‖ la troupe fugitive6+6S’abbat ; et l’un d’entr’eux,‖ sentinelle attentive,6+6Tandis que dans le camp‖ tout repose endormi,6+6Les yeux sans cesse ouverts‖ observe l’ennemi.6+6

CROYEZ donc maintenant,‖ sectateurs de Descartes6+6Vous, que la vérité‖ de ses temples écartes,6+6Croyez qu’esclave-né‖ d’un aveugle pouvoir,6+6L’animal ne sauroit‖ ni sentir, ni prévoir !6+6Dites que de leur sang‖ le cours involontaire6+6Des loix du mouvement‖ rend leur corps tributaire :6+6La raison vous condamne ;‖ elle parle, et détruit6+6Un systême jaloux,‖ que l’orgueil a construit.6+6

JE sais bien que Buffon‖ daigne grossir le nombre6+6Des mortels, que Réné‖ voit autour de son ombre ;6+6Qu’à ce maître fameux,‖ qu’on délaisse aujourd’hui,6+6D’un style séducteur‖ il a prêté l’appui :6+6Mais fidèle au respect‖ que je dois au grand-homme,6+6Qui, de l’être incréé‖ jusqu’au plus vil atôme6+6Promenant de son vol‖ l’infatigable ardeur,6+6De l’univers entier‖ sonda la profondeur,6+6J’ose, sans étaler‖ une audace insensée,6+6À son autorité‖ dérober ma pensée :6+6Trop de fois à l’erreur‖ un grand-homme est soumis.6+6Au sein des animaux,‖ oui, la nature a mis6+6Un esprit, qui dans eux‖ fait mouvoir la matière,6+6L’éclaire, la conduit,‖ l’anime toute entière.6+6C’est lui qui, dans ces jours,‖ où l’oiseau tristement6+6Demande aux bois flétris‖ quelque foible aliment,6+6Aux cités pousse en foule‖ et la huppe azurée6+6Et la swelte mézange,‖ à l’aîle diaprée,6+6Le brillant rouge-gorge‖ y devance leurs pas :6+6Il vient, sans redouter‖ les flèches du trépas,6+6Ni la captivité‖ mille fois plus cruelle,6+6Nous rendre innocemment‖ sa visite annuelle.6+6

IMITEZ leur retour,‖ ô vous, de qui les rois6+6Ont fait l’appui de l’homme‖ opprimé dans ses droits ;6+6Allez, il en est tems :‖ reprenez la balance,6+6Qui, jusques sous le daîs,‖ fait pâlir l’insolence.6+6Mais, prêtres de Thémis,‖ jurez à ses autels,6+6Qu’équitables et purs‖ comme les immortels,6+6Vous n’égarerez point‖ dans la nuit de l’intrigue6+6La vérité : qui marche‖ étrangère à la brigue :6+6Jurez que sans oreille‖ à la voix du puissant,6+6Vous lui refuserez‖ le sang de l’innocent :6+6Jurez que la beauté,‖ plus forte dans les larmes ;6+6Trouvera votre cœur‖ armé contre ses charmes ;6+6Enfin que dans vos mœurs,‖ ainsi qu’en vos arrêts,6+6Vous n’offrirez de vous‖ que de nobles portraits.6+6Je ne veux confier‖ ce sacré ministère6+6Qu’à l’homme vertueux,‖ dont l’éloquence austère6+6N’adopte, pour tonner‖ contre l’oppression :6+6Ni mot injurieux,‖ ni lâche passion :6+6Qu’à l’inflexible honneur,‖ il soit resté fidèle,6+6Et qu’enfin Dupaty‖ lui serve de modèle.6+6

PEUT-ÊTRE à ce seul mot,‖ Dupaty, rougis-tu ?6+6Mais à notre amitié,‖ bien moins qu’à ta vertu,6+6Je devois aujourd’hui‖ ce solemnel hommage.6+6Ah ! Si ces foibles vers,‖ qu’ennoblit ton image,6+6Peuvent franchir des ans‖ l’espace illimité,6+6Et consacrer ma muse‖ à l’immortalité ;6+6On saura que j’avois‖ pour ami véritable6+6Un homme incorruptible,‖ intrépide, équitable,6+6Qui, sensible aux malheurs‖ par le peuple soufferts,6+6Sut braver, jeune encor,‖ et l’exil et les fers.6+6

POURSUIS donc, Dupaty,‖ ta course glorieuse ;6+6Et tandis qu’au sénat‖ ta main victorieuse6+6Couvrira l’opprimé‖ de l’égide des loix,6+6Moi, qu’un autre destin‖ fit pour d’autres emplois,6+6Au nom des saintes mœurs‖ dont l’intérêt m’enflamme,6+6J’ose, dispensateur‖ de l’éloge et du blâme,6+6Faire entendre ma lyre‖ à ces flots de guerriers,6+6Qui viennent aujourd’hui,‖ le front ceint de lauriers,6+6Dans la paix, que l’hyver‖ accorde à la patrie,6+6Attendre le retour‖ de la saison fleurie.6+6

VERTUEUX dans nos murs‖ comme sous les drapeaux,6+6Les uns sauront encor‖ illustrer leur repos.6+6Des enfans, une épouse‖ aussi tendres qu’aimables,6+6Un père vieillissant,‖ des amis estimables,6+6Aux lèvres du héros‖ attachés, suspendus,6+6Demandent quels combats‖ sa valeur a rendus ;6+6Il parle, et le récit‖ d’une aussi belle histoire6+6Fait au plus jeune enfant‖ envier la victoire.6+6

MAIS pour quelques guerriers‖ toujours grands dans la paix,6+6Combien dont le repos‖ avilit les hauts faits !6+6La foule par ses mœurs‖ dégrade ses services,6+6Et traîne ses lauriers‖ dans la fange des vices.6+6Je ne vous noircis point,‖ je peins ce que je vois,6+6Fils de Mars ; trop long-tems‖ d’une coupable voix6+6Les muses, à vos piés‖ rampantes, avilies,6+6Ont flatté lâchement‖ vos honteuses folies :6+6Le véritable honneur,‖ que vous avez quitté,6+6Soulève contre vous‖ la sévère équité.6+6

DITES pourquoi trompant‖ et la mère et la fille,6+6Vous abreuvez d’opprobre‖ un vieux chef de famille :6+6Pourquoi d’un jeu sans borne‖ affrontant les hazards,6+6On vous voit dans la nuit,‖ échevelés, hagards,6+6De vos immenses biens‖ ruiner l’édifice,6+6Et pour le réparer‖ appeller l’artifice :6+6Pourquoi l’humble artisan‖ chargé de vos mépris6+6Envain de son travail‖ vous demande le prix ;6+6Et pourquoi, prodiguant‖ un amour idolâtre6+6Aux beautés, dont le vice‖ a paré le théâtre,6+6De ces viles Phrynés‖ vous adoptez les mœurs ?6+6

EH quoi ! Vous répondez‖ qu’aigri dans mes humeurs6+6J’insulte à vos ayeux,‖ et qu’un sombre vertige6+6A dans les rejetons‖ deshonoré la tige.6+6Ah ! Si des premiers noms‖ vous êtes revêtus,6+6Montrez-vous donc aussi‖ les premiers en vertus.6+6Rendez-nous les héros‖ dont vous êtes la race :6+6Les champs, qui de leurs pas‖ ont conservé la trace,6+6Et ces bois, vieux témoins‖ de leurs nobles plaisirs,6+6S’apprêtent à charmer‖ les jours de vos loisirs.6+6Allez de la fatigue‖ y nourrir l’habitude,6+6Et que votre repos‖ soit encore une étude :6+6Les bois furent toujours‖ l’école des guerriers,6+6Et Diane à Bellone‖ apprête les lauriers.6+6

VOYEZ-VOUS le soleil‖ vers le froid sagittaire ?6+6Il éclaire pour vous‖ la forêt solitaire,6+6Et des jours de la chasse‖ annonce le retour.6+6

Le cor, pour éveiller les châteaux d’alentour,6+6Frappe et remplit les airs de bruyantes fanfares :6+6L’ardent coursier hennit, et vingt meutes barbares,6+6Près de porter la guerre au monarque des bois,6+6En rapide aboîment font éclater leur voix.6+6Ennemis affamés que les veneurs devancent,6+6Les chiens vers la forêt en tumulte s’avancent ;6+6Et bien-tôt sur leur pas l’impétueux coursier,6+6Tout fier d’un conducteur brillant d’or et d’acier,6+6Non loin de la retraite où l’ennemi repose6+6Arrive. L’assaillant en ordre se dispose :6+6Tous ces flots de chasseurs, prudemment partagés,6+6Se forment en deux corps sur les aîles rangés ;6+6Les chiens au milieu d’eux se placent en silence.6+6Tout se tait : le cor sonne ; on s’écrie, on s’élance,6+6Et soudain comme un trait meute, coursier, chasseur,6+6Du rempart des taillis ont franchi l’épaisseur.6+6

ÉVEILLÉ dans son fort, au bruit de la tempête,6+6La terreur dans les yeux le cerf dresse la tête,6+6Voit la troupe sur lui fondant comme un éclair ;6+6Il déserte son gîte ; il court, vole et fend l’air,6+6Et sa course déjà de l’aquilon rivale6+6Entre l’armée et lui laisse un vaste intervalle :6+6Mais les chiens plus ardens, vers la terre inclinés,6−6Dévorans les esprits de son corps émanés,6+6Demeurent sans repos attachés à sa trace ;6+6Ils courent. L’animal, ô nouvelle disgrace !6+6L’animal est surpris en un fort écarté.6+6Moins confiant alors en son agilité,6+6Par la feinte et la ruse il défend sa foiblesse ;6+6Sur lui-même trois fois il tourne avec souplesse,6+6Ou cherche un jeune cerf, de sa vieillesse ami,6+6Et l’expose en sa place à l’œil de l’ennemi.6+6

MAIS la brûlante odeur des esprits qu’il envoie,6+6Conductrice des chiens les ramène à sa voie.6+6C’est alors qu’il bondit et veut franchir les airs ;6+6Sa trace est reconnue : enfin dans ces déserts,6+6Contre tant d’ennemis ne trouvant plus d’asyle,6+6Le roi de la forêt à jamais s’en exile.6+6Il ne reverra plus ce spacieux séjour,6+6Où vingt jeunes rivaux vaincus en un seul jour6+6Laissoient à ses plaisirs une vaste carrière :6+6Il franchit, n’osant plus regarder en arrière,6+6Il franchit les fossés, les palis et les ponts6+6Et les murs et les champs et les bois et les monts.6+6Tout fumant de sueur, près d’un fleuve il arrive,6+6Et la meute avec lui déjà touche à la rive.6+6Le premier dans les flots il s’élance à leurs yeux.6+6Avec des heurlemens les chiens plus furieux,6+6Trempés de leur écume, affamés de carnage,6+6Se plongent dans le fleuve, et l’ouvrent à la nage.6+6

CEPENDANT un nocher devance leur abord ;6+6Et tandis que sa nef les porte à l’autre bord,6+6L’infortuné, poussant une pénible haleine,6+6Et glacé par le froid de la liquide plaine,6+6Vogue, franchit le fleuve, et de l’onde sorti6+6Fuit encor, de chasseurs et de chiens investi.6+6Sa force enfin trompant son courage, il s’arrête ;6+6Il tombe : le cor sonne, et sa mort qui s’apprête6+6L’enflammant de fureur, l’animal aux abois6+6Se montre digne encor de l’empire des bois.6+6Il combat de la tête, il couvre de blessures6+6L’aboyant ennemi, dont il sent les morsures.6+6Mais il resiste en vain ; hélas ! Trop convaincu6+6Que foible, languissant, de fatigue vaincu,6+6Il ne peut inspirer que de vaines allarmes,6+6Pour fléchir son vainqueur il a recours aux larmes ;6+6Ses larmes ne sauroient adoucir son vainqueur.6+6Il détourne les yeux, se cache ; et le piqueur6+6Impitoyable, et sourd aux longs soupirs qu’il traîne,6+6Le perçant d’un poignard, ensanglante l’arène.6+6Il expire ; et les cors célèbrent son trépas.6+6

À leur voix éclatante accourez à grands pas,6+6Vous, enfans des héros, vous, qui nés pour la gloire,6+6Devez de flots de sang acheter la victoire :6+6De vos cruels emplois venez prendre les mœurs.6+6

MAIS toi, fait pour dompter nos sauvages humeurs,6+6Beau sexe, à qui les cieux donnèrent en partage6+6La grâce, et la pitié ton plus doux avantage,6+6Va, fuis, éloigne toi : que jamais les forêts6+6Sous les habits de Mars ne m’offrent tes attraits ;6+6Sous les habits de Mars Vénus a moins de charmes.6+6Oui, belles ; l’appareil de nos sanglantes armes6+6Vous ravit et la grâce et cet air de candeur,6+6Qui dans votre œil modeste anime la pudeur.6+6Ah ! D’un glaive jamais ne paroissez armées ;6+6Pour des combats plus doux l’amour vous a formées.6+6

IL veut, pour nous charmer, qu’un simple vêtement6+6Sur vos corps délicats flotte négligemment ;6+6Qu’un luth, à votre gré, s’irrite ou s’attendrisse ;6+6Que la rose en bouton sous vos pinceaux fleurisse ;6+6Que vos doigts, conduisans l’aiguille de Pallas,6+6Unissent sur la toile Elmire à son Hylas ;6+6Que votre pié, fidèle aux loix de la cadence,6+6Suspende et tour-à-tour précipite la danse ;6+6Et que vos belles mains nourricières des fleurs,6+6L’hyver, sous vos lambris, cultivent leurs couleurs.6+6Il exige sur-tout qu’amantes enflammées,6+6Vous sentiez, vous goûtiez le plaisir d’être aimées ;6+6Qu’écartant loin de vous toute frivolité,6+6Vous ne voliez jamais à l’infidélité ;6+6Que l’aimable enjoûment respire sur vos traces ;6+6Que votre sein fécond reproduise vos grâces ;6+6Que la société vous doive ses douceurs6+6Et ses goûts délicats et ses paisibles mœurs ;6+6Que nous montrant l’hymen sous un dehors prospère,6+6Vous fassiez envier le bonheur d’être père.6+6Enfin, quand l’âge mûr changera vos desirs,6+6Que vos châteaux encor vous donnent des plaisirs ;6+6De vos fruits, de vos fleurs exprimez l’ambroisie ;6+6Qu’aujourd’hui du pommier la richesse choisie6+6Sous vos yeux vigilans se transforme en boisson.6+6

PEUT-ÊTRE ici devrois-je, émule de Thomson,6+6Chanter ce jus piquant, nectar de la Neustrie :6+6Mais j’entends tout-à-coup, oui, j’entends ma patrie,6+6Qui me montrant de loin ses arbres toujours verds,6+6Réclame pour l’olive une place en mes vers.6+6

BRILLANTE occitanie, amoureuse contrée,6+6De tous les dons des cieux enrichie et parée,6+6Si je ne puis, hélas ! Jouir de tes présens,6+6Du moins le souvenir me les rendra présens.6+6

LE soleil a paru. Le sud, par son haleine,6+6A fondu les frimats qui blanchissoient la plaine.6+6Quels essaims diligens, d’un bois flexible armés,6+6S’avancent, l’un par l’autre au travail animés,6+6Vers les champs couronnés de l’arbre de Minerve ?6+6Loin d’ici tout mortel que la mollesse énerve ;6+6Que le bâton bruyant frappe à coup redoublé,6+6Et qu’en tous ses rameaux l’arbre soit ébranlé :6+6L’arbre cède ses fruits. De leur grêle épaissie,6+6Je vois déjà la terre et couverte et noircie ;6+6Et lorsque tombe enfin l’ombre humide du soir,6+6Le fruit mûr, écrasé sous le criant pressoir,6+6Épanche de son sein la liqueur qu’il recèle,6+6Et sur la flamme ardente en baume pur ruisselle :6+6Fleuve d’or, qui bientôt appellant les bretons6+6S’en va par le commerce enrichir nos cantons.6+6

PUISSE, toujours couvert de sa pâle verdure,6+6L’arbre, auteur de ces biens, repousser la froidure !6+6Contre lui conjurés, ah ! Veuillent désormais6+6Ces jours trop malheureux ne revenir jamais,6+6Qui !… mais de ces revers taisons l’affreuse histoire ;6+6Au lieu de ses malheurs, je veux chanter sa gloire.6+6

ATHÈNES dans les airs levoit son front naissant.6+6Jaloux de la couvrir de leur bras tout-puissant,6+6Et sur mille cités d’élever sa fortune,6+6La savante Minerve et le fougueux Neptune6+6Se disputoient l’honneur de nommer ses remparts.6+6Neptune, l’œil ardent et les cheveux épars,6+6Tonnoit, remplissoit l’air de clameurs odieuses.6+6

DE l’Olympe à ses cris les portes radieuses6+6S’ouvrent, et laissent voir les dieux et Jupiter,6+6Qui d’un pas ont franchi tous les champs de l’éther :6+6L’immortelle assemblée est déjà dans Athènes.6+6Tandis que les tribus flottantes, incertaines,6+6En silence, du sort attendent les décrets :6+6« Le destin va parler, et voici ses arrêts,6+6» Dit le maître des dieux. Le don le plus utile6+6» Doit mériter l’honneur de nommer cette ville. »6+6

« IL m’appartiendra donc ce droit si glorieux »,6+6Reprend le dieu des mers. Il dit, et furieux6+6De son large trident soudain frappant la terre,6+6Elle enfante un coursier, symbole de la guerre,6+6Un coursier, qui fougueux dresse ses crins mouvans,6+6Hennit, écume, vole et devance les vents.6+6« Déesse, dit Neptune ; eh bien ! Oses-tu croire6+6» Que ton bras puisse encor m’enlever la victoire ? »6+6Et l’orgueil dédaigneux dans ses yeux éclatait.6+6La tranquille Pallas le regarde, se tait ;6+6Et frappant à son tour la terre de sa lance,6+6Gage heureux de la paix, un olivier s’élance,6+6Qui, de feuilles, de fleurs et de fruits couronné,6+6Mérite aux nouveaux murs le beau nom d’athéné.6+6

MORTEL ! La vérité sous sa fable est cachée :6+6La fable, à t’éclairer sagement attachée,6+6T’enseigne que les dieux préfèrent au guerrier6+6Les amis de la paix, et l’olive au laurier ;6+6Que l’honneur véritable est d’être utile aux hommes :6+6Cependant notre hommage, aveugles que nous sommes,6+6Cherchant l’ambitieux, nous courbe à ses genoux,6+6Et fuit l’homme des champs qui s’épuise pour nous.6+6Utile citoyen, ah ! Ma plus douce étude6+6Sera de te venger de notre ingratitude !6+6Tu le mérites bien, toi, qui dans mes loisirs6+6Me donnes de si vrais et de si doux plaisirs.6+6

EH ! Quel charme aujourd’hui que la froide soirée6+6Du règne du soleil abrège la durée,6+6Quel charme de s’unir à ces bons villageois,6+6Qu’un d’eux à la veillée appelle sous ses toîts !6+6C’est-là qu’au jour obscur d’une lampe enfumée,6+6Près d’un brasier nourri d’un faisceau de ramée,6+6Chacun s’assied : les jeux se mêlant aux travaux,6+6L’un d’une dent nouvelle arme ses vieux râteaux ;6+6L’autre arrondit le van, dont la sagesse antique6+6Fit d’un culte épuré le symbole mystique ;6+6Lycas taille sans art le sceptre des bergers ;6+6Nice, avec plus d’adresse, entre ses doigts légers6+6Roule l’ozier pliant, le façonne en corbeilles,6+6Ou l’élève en paniers pour ses jeunes abeilles.6+6Et cependant Baucis, en tournant son fuseau,6+6Raconte dans un coin l’histoire du hameau ;6+6Dit qu’elle a vu le blé regorger dans les granges,6+6Que l’automne donnoit de plus riches vendanges,6+6Que tout est bien changé, les hommes et les tems6+6Et que l’on n’aime plus comme dans son printems.6+6Lyse à ces derniers mots sourit, et sur Clitandre,6+6En lui serrant la main, jette un regard plus tendre :6+6Les autres, tour-à-tour occupés et distraits,6+6Demeurent sans oreille à tous ces longs regrets.6+6

MAIS sitôt que Baucis, d’un ton de voix plus sombre,6+6Commence à leur parler d’esprits errans dans l’ombre,6+6De fantômes, de morts, qui du fond des tombeaux6+6S’allongent dans les airs, traînant d’affreux lambeaux,6+6Agitent une torche, et de longs cris funèbres,6+6Et du bruit de leur fers remplissans les ténèbres,6+6Croisent le voyageur dans sa route perdu,6+6Le travail à l’instant demeure suspendu ;6+6Le folâtre tumulte expire, et l’auditoire6+6Frémit, presse les rangs, et de l’œil suit l’histoire.6+6

VOUS riez de leur crainte, hommes de la cité !6+6Ah ! Gémissez plutôt de la simplicité,6+6Qui jusques à la mort prolongeant leur enfance,6+6Aux superstitions les livre sans défense :6+6De leur couche innocente approchez, et voyez6+6Quels tableaux, dans la nuit devant eux déployés,6+6Assiègent leur sommeil, oppressent leur haleine.6+6

QUOI ! L’homme bienfaiteur, qui féconde la plaine6+6Dès le jour renaissant jusqu’au jour expiré,6+6Lorsque dans sa cabane humblement retiré,6+6Il espère jouir d’un repos salutaire ;6+6Quoi ! Cet homme, troublé dans sa paix solitaire,6+6N’entendra retentir que les cris déchirans6+6Des spectres infernaux et des manes errans !6+6Qu’il soit maudit cent fois l’apôtre sacrilège,6+6Qui des morts le premier blessant le privilège,6+6Au nom d’un dieu vengeur les tira des tombeaux,6+6Et les montra souillés de sang et de lambeaux.6+6Ou s’il vouloit du moins que sa noire imposture6+6Punît l’homme oppresseur, et vengeât la nature,6+6Que ne reservoit-il ce salutaire effroi6+6À ce tyran paré du nom sacré de roi,6+6Dont les avares mains et les loix homicides6+6Écrasent les sujets du fardeau des subsides ?6+6Oui, voilà le mortel que la voix de l’erreur6+6Doit, dans l’ombre des nuits, assiéger de terreur.6+6Qu’alors près de son lit un fantôme apparoisse,6+6Lui montre des enfers la flamme vengeresse,6+6Et que le déchirant de remords superflus,6+6Il lui crie, en fuyant : TU NE DORMIRAS PLUS.6+6