Poésies de sainte-Beuve, 1830‑1840· Pensées d’août Octobre 1837

En revenant du convoi de Gabrielle

Quand, de la jeune amante, en son linceul couchée,Accompagnant le corps, deux Amis d’autrefois,Qui ne nous voyons plus qu’à de mornes convois,À cet âge où déjà toute larme est séchée ;

Quand, l’office entendu, tous deux silencieux,Suivant du corbillard la lenteur qui nous traîne,Nous pûmes, dans le fiacre où six tenaient à peine,L^un devant l’autre assis, ne pas mêler nos yeux,

Et ne pas nous sourire, ou ne pas sentir mêmeUne prompte rougeur colorer notre front,Un reste de colère, un battement suprêmeD’une amitié si grande, et dont tous parleront ;

Quand, par ce ciel funèbre et d’avare lumière,Le pied sur cette fosse où l’on descend demain,Nous pûmes jusqu’au bout, sans nous saisir la main,Voir tomber de la pelle une terre dernière ;

Quand chacun, tout fini, s’en alla de son bord,Oh ! dites ! du cercueil de cette jeune femme,Ou du sentiment mort, abîmé dans notre âme,Lequel était plus mort ?

20 vers· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Vie, poésies et pensées de joseph Delorme, Paris, MICHEL LÉVY FRÈRES, LIBRAIRES ÉDITEURS, 1863· numérisation wikisource.org· Sources