Poèmes élégiaques, 1907· Six ballades élégiaques
Ballade pour l’exaltation de la sainte pitié
A Alfred Vallette.
Vieux pèlerin aux jambop mutilées,Courbe la tête et vois grandir le soir.Le crépuscule obombre lês alléesOù ta jeunesse, en riant, vint s’asseoirEn des bosquets de myrthe et d’azalées.Près des grands lis aux parfums d’encensoir.Les lis sont morts. Les roses diffamées,S’échevelant au gré du vent moqueur.Pleurent le deuil des lointaines Aimées.La Nuit descend. Pour guérir ta rancœur,Avant que soient les ténèbres fermées.Cherche un autel où suspendre ton cœur !
Les Thalestris et les Penthésilées,Nymphes d’orgueil que tu crus émouvoir,Et ce laurier des Victoires ailées,Ton rêve, meurt dans la nuit sans espoir .Une hideur sort des plèbes foulées,Comme le vin qui gicle du pressoir.Sous le talon assassin des ArméesPar qui le dol tortueux est vainqueur,Le sang humain exhale ses fumées,Et, réjoui par la sombre liqueur.Le Prêtre boit à lèvres enflammées .Cherche un autel où suspendre ton cœur !
Aux cieux amis où s’en vont les galées,Sur la mer blonde et verte, pur miroir.Partent aussi nos amours esseulées.Rires, baisers d’antan, frais reposoirDes jeunes bras, lèvres ensorceléesQui nous dictaient le Rhythme et le Devoir !Novembre hurle et geint sous les ramées :Voici l’automne et sa morne langueur !Dans un linceul de regrets embaumées.Triste et menant le funéraire chœur,Le chœur plaintif des Sœurs et des Amées,Cherche un autel où suspendre ton cœur !
Pitié ! vers toi, de justice affamées,Pour conquérir le calme et la vigueur,S’élèveront nos âmes ranimées.Reine aux doux yeux des foules opprimées,Bravant du sort l’infamante rigueur,Je t’ai bénie, et voulue, et nomméeL’unique autel où suspendre mon cœur.
43 vers· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Poèmes élégiaques, Paris, Mercure de France, 1907· numérisation archive.org· Sources