Épître cv

1769 À MONSIEUR DE SAINT-LAMBERT

Voltaire· 1 distiques, alexandrins surtout, 73 vers

Chantre des vrais plaisirs,‖ harmonieux émuleDu pasteur de Mantoue‖ et du tendre Tibulle,Qui peignez la nature,‖ et qui l'embellissez,Que vos saisons m'ont plu !‖ Que mes sens émoussésÀ votre aimable voix‖ se sentirent renaître !Que j'aime, en vous lisant,‖ ma retraite champêtre !Je fais, depuis quinze ans,‖ tout ce que vous chantez.Dans ces champs malheureux,‖ si longtemps désertés,Sur les pas du travail‖ j'ai conduit l'abondance ;J'ai fait fleurir la paix‖ et régner l'innocence.Ces vignobles, ces bois,‖ ma main les a plantés ;Ces granges, ces hameaux‖ désormais habités,Ces landes, ces marais‖ changés en pâturages,Ces colons rassemblés,‖ ce sont là mes ouvrages :Ouvrages fortunés,‖ dont le succès constantDe la mode et du goût‖ n'est jamais dépendant ;Ouvrages plus chéris‖ que Mérope et Zaïre,Et que n'atteindront point‖ les traits de la satire !Heureux qui peut chanter‖ les jardins et les bois,Les charmes de l'amour,‖ l'honneur des grands exploits,Et, parcourant des arts‖ la flatteuse carrière,Aux mortels aveuglés‖ rendre un peu de lumière !Mais encor plus heureux‖ qui peut, loin de la cour,Embellir sagement‖ son champêtre séjour,Entendre autour de lui‖ cent voix qui le bénissent !De ses heureux succès‖ quelques fripons gémissent ;Un vil cagot mitré,‖ tyran des gens de bien,Va l'accuser en cour‖ de n'être pas chrétien :Le sage ministère‖ écoute avec surprise ;Il reconnaît Tartuffe,‖ et rit de sa sottise.Cependant le vieillard‖ achève ses moissons ;Le pauvre en est nourri :‖ ses chanvres, ses toisons,Habillent décemment‖ le berger, la bergère.Il unit par l'hymen‖ Moeris avec Glycère ;Il donne une chasuble‖ au bon curé du lieu,Qui, buvant avec lui,‖ voit bien qu'il croit en Dieu.Ainsi dans l'allégresse‖ il achève sa vie.Ce n'est qu'au successeur‖ du chantre d'AusonieDe peindre ces tableaux‖ ignorés dans Paris,D'en ranimer les traits‖ par son beau coloris,D'inspirer aux humains‖ le goût de la retraite.Mais de nos chers français‖ la noblesse inquiète,Pouvant régner chez soi,‖ va ramper dans les cours ;Les folles vanités‖ consument ses beaux jours :Le vrai séjour de l'homme‖ est un exil pour elle.Plutus est dans Paris,‖ et c'est là qu'il appelleLes voisins de l'Adour,‖ et du Rhône, et du Var :Tous viennent à genoux‖ environner son char ;Les uns montent dessus,‖ les autres dans la boueBaisent, en soupirant,‖ les rayons de sa roue.Le fils de mon manœuvre,‖ en ma ferme élevé,À d'utiles travaux‖ à quinze ans enlevé,Des laquais de Paris‖ s'en va grossir l'armée.Il sert d'un vieux traitant‖ la maîtresse affamée ;De sergent des impôts‖ il obtient un emploi :Il vient dans son hameau,‖ tout fier ; de par le Roi,Fait des procès-verbaux,‖ tyrannise, emprisonne,Ravit aux citoyens‖ le pain que je leur donne,Et traîne en des cachots‖ le père et les enfants.Vous le savez, grand dieu !‖ J'ai vu des innocents,Sur le faux exposé‖ de ces loups mercenaires,Pour cinq sous de tabac‖ envoyés aux galères.Chers enfants de Cérès,‖ ô chers agriculteurs !Vertueux nourriciers‖ de vos persécuteurs,Jusqu'à quand serez-vous,‖ vers ces tristes frontières,Écrasés sans pitié‖ sous ces mains meurtrières ?Ne vous ai-je assemblés‖ que pour vous voir périrEn maudissant les champs‖ que vos mains font fleurir !Un temps viendra sans doute‖ où des lois plus humainesDe vos bras opprimés‖ relâcheront les chaînes :Dans un monde nouveau‖ vous aurez un soutien ;Car pour ce monde-ci‖ je n'en espère rien.Extremum… quod‖ te alloquor, hoc est.

Le 31 mars 1769.

Versification

Forme: 1 distiques (distiques)
Rimes: 36((aa))
Mètre: Alexandrins surtout (72 de 12, 1 de 10)· profil 4+6, 6+6
Strophes: 1 distiques
Mots à la rime: a émule / Tibulle féminine, classiqueb l'embellissez / émoussés masculine, classiquec renaître / champêtre féminine, classiqued chantez / désertés masculine, classiquee l'abondance / l'innocence féminine, classiquef plantés / habités masculine, classiqueg pâturages / ouvrages féminine, classiqueh constant / dépendant masculine, classiquei Zaïre / satire féminine, classiquej bois / exploits masculine, classiquek carrière / lumière féminine, classiquel cour / séjour masculine, classiquem bénissent / gémissent féminine, classiquen bien / chrétien masculine, classiqueo surprise / sottise féminine, classiquep moissons / toisons masculine, classiqueq bergère / Glycère féminine, classiquer lieu / Dieu masculine, classiques vie / d'Ausonie féminine, classiquet Paris / coloris masculine, classiqueu retraite / inquiète féminine, classiquev cours / jours masculine, classiquew elle / appelle féminine, classiquex Var / char masculine, classiquey boue / roue féminine, classiquez élevé / enlevé masculine, classiquea l'armée / affamée féminine, classiqueb emploi / Roi masculine, classiquec emprisonne / donne féminine, classiqued enfants / innocents masculine, classiquee mercenaires / galères féminine, classiquef agriculteurs / persécuteurs masculine, classiqueg frontières / meurtrières féminine, classiqueh périr / fleurir masculine, classiquei humaines / chaînes féminine, classiquej soutien / rien masculine, classique
Richesse: extension moyenne des rimes 0.7· écart moyen à la rime classique 0.0

Avec la scansion affichée, chaque voyelle comptée est soulignée et numérotée au survol, les e muets comptés sont en gris, les e non comptés barrés, la césure marquée ‖, la rime soulignée. Les mètres, césures et rimes sont ceux relevés par le Corpus Malherbe, vérifiés par ses auteurs ; cliquer un vers le soumet au scandeur de MotJuste pour comparer.

73 vers· cliquer un vers pour le scander· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Oeuvres complètes, Paris, GARNIER FRÈRES, LIBRAIRES-ÉDITEURS, 1877· numérisation poesies.net· Sources