Odes, 1775
VIII. A messieurs de l’académie des sciences
Qui ont été sous l’équateur et au cercle polaire, mesurer des degrés de latitude.
1736
O Vérité sublime !‖ ô céleste Uranie !Esprit né de l'esprit‖ qui forma l'univers,Qui mesures des cieux‖ la carrière infinie,Et qui pèses les airs :
Tandis que tu conduis‖ sur les gouffres de l'ondeCes voyageurs savants,‖ ministres de tes lois,De l'ardent équateur‖ ou du pôle du monde,Entends ma faible voix.
Que font tes vrais enfants ?‖ Vainqueurs de la nature,Ils arrachent son voile ;‖ et ces rares espritsFixent la pesanteur,‖ la masse, et la figure,De l'univers surpris.
Les enfers sont émus‖ au bruit de leur voyage :Je vois paraître au jour‖ les ombres des héros,De ces Grecs renommés‖ qu'admira le rivageDe l'antique Colchos.
Argonautes fameux,‖ demi-dieux de la Grèce,Castor, Pollux, Orphée,‖ et vous, heureux Jason,Vous de qui la valeur,‖ et l'amour, et l'adresse,Ont conquis la toison ;
En voyant les travaux‖ et l'art de nos grands hommes,Que vous êtes honteux‖ de vos travaux passés !Votre siècle est vaincu‖ par le siècle où nous sommes :Venez, et rougissez.
Quand la Grèce parlait,‖ l'univers en silenceRespectait le mensonge‖ ennobli par sa voix :Et l'Admiration,‖ fille de l'ignorance,Chanta de vains exploits.
Heureux qui les premiers‖ marchent dans la carrière !N'y fassent-ils qu'un pas,‖ leurs noms sont publiés ;Ceux qui trop tard venus‖ la franchissent entièreDemeurent oubliés.
Le Mensonge réside‖ au temple de Mémoire :Il y grava, des mains‖ de la Crédulité,Tous ces fastes des temps‖ destinés pour l'histoireEt pour la vérité.
Uranie, abaissez‖ ces triomphes des fables :Effacez tous ces noms‖ qui nous ont abusés :Montrez aux nations‖ les héros véritablesQue vous seule instruisez.
Le Génois qui chercha,‖ qui trouva l'Amérique,Cortez qui la vainquit‖ par de plus grands travaux,En voyant des Français‖ l'entreprise héroïqueOnt prononcé ces mots :
« L'ouvrage de nos mains‖ n'avait point eu d'exemples,Et par nos descendants‖ ne peut être imité ;Ceux à qui l'univers‖ a fait bâtir des templesL'avaient moins mérité.
« Nous avons fait beaucoup,‖ vous faites davantage ;Notre nom doit céder‖ à l'éclat qui vous suit.Plutus guida nos pas‖ dans ce monde sauvage ;La vertu vous conduit. »
Comme ils parlaient ainsi,‖ Newton dans l'empyrée,Newton les regardait,‖ et du ciel entr'ouvert :« Confirmez, disait-il,‖ à la terre éclairéeCe que j'ai découvert.
« Tandis que des humains‖ le troupeau méprisable,Sous l'empire des sens‖ indignement vaincu,De ses jours indolents‖ traînant le fil coupable,Meurt sans avoir vécu,
« Donnez un digne essor‖ à votre âme immortelleÉclairez des esprits‖ nés pour la vérité.Dieu vous a confié‖ la plus vive étincelleDe la Divinité.
« De la raison qu'il donne‖ il aime à voir l'usage ;Et le plus digne objet‖ des regards éternels,Le plus brillant spectacle‖ est l'âme du vrai sageInstruisant les mortels.
« Mais surtout écartez‖ ces serpents détestables,Ces enfants de l'Envie,‖ et leur souffle odieux ;Qu'ils n'empoisonnent pas‖ ces âmes respectablesQui s'élèvent aux cieux.
« Laissez un vil Zoïle‖ aux fanges du ParnasseDe ses coassements‖ importuner le ciel,Agir avec bassesse,‖ écrire avec audace.Et s'abreuver de fiel.
Imitez ces esprits,‖ ces fils de la lumière,Confidents du Très-Haut,‖ qui vivent dans son sein,Qui jettent comme lui‖ sur la nature entièreUn œil pur et serein. »
Versification
- Forme
- 20 quatrains (quatrains)
- Rimes
- 20(abab)
- Mètre
- Alexandrins et hexasyllabes (60 de 12, 20 de 6)· profil 6, 6+6
- Strophes
- 20 quatrains
- Mots à la rime
- a Uranie / infinie féminine, classiqueb l'univers / airs masculine, classiquea l'onde / monde féminine, classiqueb lois / voix masculine, classiquea nature / figure féminine, classiqueb esprits / surpris masculine, classiquea voyage / rivage féminine, classiqueb héros / Colchos masculine, classiquea Grèce / l'adresse féminine, classiqueb Jason / toison masculine, classiquea hommes / sommes féminine, classiqueb passés / rougissez masculine, classiquea silence / l'ignorance féminine, classiqueb voix / exploits masculine, classiquea carrière / entière féminine, classiqueb publiés / oubliés masculine, classiquea Mémoire / l'histoire féminine, classiqueb Crédulité / vérité masculine, classiquea fables / véritables féminine, classiqueb abusés / instruisez masculine, classiquea l'Amérique / héroïque féminine, classiqueb travaux / mots masculine, classiquea d'exemples / temples féminine, classiqueb imité / mérité masculine, classiquea davantage / sauvage féminine, classiqueb suit / conduit masculine, classiquea l'empyrée / éclairée féminine, classiqueb entr'ouvert / découvert masculine, classiquea méprisable / coupable féminine, classiqueb vaincu / vécu masculine, classiquea immortelle / étincelle féminine, classiqueb vérité / Divinité masculine, classiquea l'usage / sage féminine, classiqueb éternels / mortels masculine, classiquea détestables / respectables féminine, classiqueb odieux / cieux masculine, classiquea Parnasse / audace féminine, classiqueb ciel / fiel masculine, classiquea lumière / entière féminine, classiqueb sein / serein masculine, classique
- Richesse
- extension moyenne des rimes 1.2· écart moyen à la rime classique 0.0
Avec la scansion affichée, chaque voyelle comptée est soulignée et numérotée au survol, les e muets comptés sont en gris, les e non comptés barrés, la césure marquée ‖, la rime soulignée. Les mètres, césures et rimes sont ceux relevés par le Corpus Malherbe, vérifiés par ses auteurs ; cliquer un vers le soumet au scandeur de MotJuste pour comparer.
80 vers· cliquer un vers pour le scander· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Œuvre de Voltaire, Paris, Lefèvre, Libraire,, Firmin Didot frères, Libraires, 1833· numérisation poesies.net· Sources