Avoir les ongles fleuris

Signification et origine

Au propre, c’est avoir les ongles marqués de petites taches blanches, ou noires, ou rouges ; au figuré, c’est avoir l’habitude de mentir, parce qu’une superstition, qui a été autrefois très répandue, fait croire que l’habitude de mentir produit ces diverses taches, qui ont été appelées mensonges pour cette raison. Cette superstition existait chez les Romains, et Horace l’a rappelée dans l’Ode 9 du livre II, où il parle de l’ongle marqué de Barine.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « ongle ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.