C’est du fatras

Signification et origine

Cette expression, employée pour désigner une mauvaise compilation, un amas confus de pensées et d’expressions inutiles ou incohérentes, fait sans doute allusion à une ancienne pièce de poésie nommée fatras, où un même vers était souvent répété, comme dans l’exemple suivant :

Le prisonnierQui n’a argentEst en danger,Le prisonnier.Pendre ou noyerLe fait l’agent,Le prisonnierQui n’a argent.

On dit aussi quelquefois, dans un sens analogue : C’est de la riqueraque. On appelait autrefois riqueraque une sorte de longue chanson composée de vers de six ou sept syllabes, à rimes croisées, à peu près dans le même genre que le fatras. Pierre Lefèvre, curé de Merai, fait mention de ces deux espèces de poëmes dans son Art de pleine rhétorique.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « fatras ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.