Cent ans bannière, cent ans civière

Signification et origine

C’est-à-dire que les grandes maisons finissent par déchoir. On les a comparées aux pyramides dont la vaste masse se termine en petite pointe. La bannière était autrefois l’attribut des hauts seigneurs. On appelait maison bannière, chevalier bannière, la maison et le chevalier qui avaient un nombre de vassaux suffisant pour lever bannière, et l’on donnait par opposition le nom de civière à un noble sans fief et du dernier ordre, comme on le voit dans ces deux vers extraits de l’histoire des archevêques de Brême :

Erat dacus nobilis sanguine regaliEx matre, sed genitor miles civeralis.

Les Espagnols se servent du proverbe suivant : Abaxanse los adarves y alcance los muladares. Les murs s’abaissent et les fumiers se haussent. C’est-à-dire les grands deviennent petits et les petits deviennent grands.

Irus et est subito qui modo Cresus erat. (OVID.)

Platon disait : Il n’est point de roi qui ne soit descendu de quelque esclave ; il n’est point d’esclave qui ne soit descendu de quelque roi.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « bannière ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.