Charité bien ordonnée commence par soi-même

Signification et origine

Les Polonais expriment ainsi la même pensée : Kazdi ma rence do siebie, chacun porte les mains tournées vers soi. On disait dans le moyen âge, avant que le concile de Trente, par une décision prise à la pluralité de trois voix, eût imposé le célibat aux prêtres, Le prêtre baptise son enfant le premier, ce qui se dit encore en Angleterre, où les ecclésiastiques sont mariés.

Il est juste, ou du moins naturel de songer à ses propres besoins plutôt qu’à ceux des autres. Tel est le sens dans lequel on applique ordinairement notre proverbe dont l’égoïsme a fait sa maxime favorite ; mais il a aussi un sens conforme à la charité chrétienne : c’est qu’avant de morigéner les autres, et de prétendre leur imposer des lois, il faut se morigéner soi-même, s’imposer à soi-même des lois.

Pour réformer ce qui va mal, il faut commencer par sa maison, dit un autre proverbe.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « charité ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.

Dans le Wiktionnaire

1. Il faut penser à soi avant de s’occuper des autres.
2. En réponse à une critique de son interlocuteur, signifie alors qu’il faut s’occuper de ses propres défauts avant de critiquer ceux des autres.

Wiktionnaire, page « charité bien ordonnée commence par soi-même », licence CC BY-SA 4.0.