Il faut battre le fer pendant qu’il est chaud

Signification et origine

Il faut poursuivre une affaire quand elle est en bon train, quand l’heureuse tournure qu’elle a prise en favorise le succès, comme il faut battre le fer quand son incandescence le rend malléable. Ce proverbe est littéralement traduit d’un proverbe latin que Sénèque a employé dans son Apocoloquintose : Oportet ferrum tundere, dum rubet.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « fer ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.

Dans le Littré

Il faut presser vivement ce qu’on a commencé heureusement.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française (1872-1877), proverbes de l'article battre.

Dans le Wiktionnaire

(Proverbial) Poursuivre une affaire pendant qu’elle est en cours.

Wiktionnaire, page « il faut battre le fer pendant qu’il est chaud », licence CC BY-SA 4.0.