Il ne faut pas négliger les petites choses

Signification et origine

« Parfois petite négligence accouche d’un grand mal, dit le bonhomme Richard : faute d’un clou, le fer du cheval se perd ; faute du fer, on perd le cheval ; et faute du cheval, le cavalier lui-même est perdu, parce que l’ennemi l’atteint et le tue : le tout pour n’avoir pas fait attention à un clou de fer de cheval. »

Qu’on examine les grandes affaires, et l’on verra que la négligence des menus détails les empêche presque toujours de réussir. Qui spernit modica paulatim decidet (Ecclésiastique, ch. 19, v. 1), qui ne fait pas attention aux petites choses, tombera peu à peu.

L’attention aux petites choses, dit Confucius, est l’économie de la vertu.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « chose ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.