Il ne faut pas vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué
Forme donnée par Quitard en 1842 : Il ne faut pas vendre la peau de l’ours avant de l’avoir mis par terre.
Signification et origine
Il ne faut pas disposer d’une chose avant de la posséder ; il ne faut pas se flatter trop tôt d’un succès incertain. Proverbe pris d’un apologue d’Ésope très bien imité par la Fontaine. Philippe de Commines, dans ses Mémoires, a mis cet apologue dans la bouche de l’empereur Frédéric pour répondre aux ambassadeurs du roi de France, qui, au nom de leur souverain, l’engageaient à se saisir des terres que le duc de Bourgogne tenait de l’Empire.
Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « ours ».
L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.
Dans le Wiktionnaire
Il ne faut pas croire que quelque chose est certain avant que cela n’arrive.
Wiktionnaire, page « il ne faut pas vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué », licence CC BY-SA 4.0.