Jeter son bonnet par-dessus les moulins

Signification et origine

C’est braver les bienséances, l’opinion publique.—On ignore l’origine de cette expression singulière, et l’on conjecture qu’elle peut être venue, en prenant sur la route une très grande extension de sens, de la phrase suivante, par laquelle on terminait les contes de fée qu’on fesait aux enfants : Je jetai mon bonnet par dessus les moulins, et je ne sais ce que tout cela devint.

Il est à remarquer que les fables sénégalaises finissent par une formule de la même espèce : Ici la fable alla tomber dans l’eau.—On fera, si l’on veut, l’application de cette formule à l’article qu’on vient de lire.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « moulin ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.