L’exception confirme la règle

Signification et origine

L’exception, tout en dérogeant à la règle, en constate l’existence ; de la nécessité où l’on est de violer la règle en certains cas, se tire précisément la preuve qu’elle existe. Le mot confirme n’est pas ici d’une exactitude rigoureuse ; suppose vaudrait peut-être mieux.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « exception ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.

Dans le Littré

C’est-à-dire l’exception, manifestant la règle, la constate.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française (1872-1877), proverbes de l'article exception.