L’oisiveté est la mère de tous les vices

Signification et origine

Le bonhomme Richard disait : L’oisiveté va si lentement que tous les vices l’atteignent.—Les Allemands et les Italiens appellent proverbialement l’oisiveté l’oreiller du diable.—Des Tunfels Ruhebank.—Capezzolo del diavolo.

Il y a des gens qui prétendent excuser l’oisiveté en disant : Quel mal peut-on faire lorsqu’on ne fait rien ? On leur répond par un mot de Caton l’Ancien, consigné dans ce vieux proverbe : En rien faisant on apprend à mal faire, ou par cette réflexion de l’Ecclésiastique (ch. XXXIII, v. 29) : Multam malitiam docuit otiositas. L’oisiveté a toujours enseigné beaucoup de mal.

L’homme oisif est à la disposition de tous les vices. L’homme laborieux, au contraire, n’a point à redouter leur pernicieuse influence ; ses occupations lui forment une sauve-garde. Hésiode a dit admirablement : Dieu a posé le travail pour sentinelle de la vertu.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « oisiveté ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.

Dans le Wiktionnaire

Celui qui est oisif peut être exposé à toutes sortes de tentations et avoir le temps d’y céder.

Wiktionnaire, page « l’oisiveté est la mère de tous les vices », licence CC BY-SA 4.0.