La pelle se moque du fourgon

Signification et origine

Proverbe dont on fait l’application à une personne qui reproche à un autre des ridicules ou des défauts qu’elle a elle-même. Le mot fourgon désigne ici une perche à laquelle est emmanché un long morceau de fer recourbé par le bout, qui sert à remuer le bois ou la braise dans le four.—Les Espagnols disent : Dice la sartena a la caldera : Tirte alla, culo negro. La poêle dit au chaudron : Retire-toi, cul noir.

On disait autrefois : Le piètre se moque du boiteux ; et par le mot piètre, formé de pes tritus (pied trituré, broyé), on entendait un boiteux des deux pieds. Ce mot n’existe plus que comme adjectif dans le sens de mesquin, chétif, de nulle valeur, en parlant des choses et des personnes.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « fourgon ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.

Dans le Littré

Se dit de deux personnes, également ridicules, qui se moquent l’une de l’autre, ou d’une personne qui blâme dans une autre ce qu’on pourrait reprendre en elle-même ; locution, venant au propre, de ce que, pour arranger le feu, la pelle et le fourgon se valent.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française (1872-1877), proverbes de l'article fourgon.