Le renard change de poil, mais non de naturel

Signification et origine

On vieillit, mais on ne se corrige point ; on déguise son caractère, mais on ne le change point.—Les Anglais disent : What is bred in the bone will never come out of the flesh. On ne peut arracher de la chair ce qui est dans les os.

« Quand on planterait en paradis un arbre qui porte des fruits amers, qu’on l’arroserait avec l’eau du fleuve de l’éternité, qu’on humecterait ses racines du miel le plus doux, il conserverait toujours sa nature et ne cesserait de produire des fruits amers. » (Ferdouci, Satire contre Mahmoud.)

Les Arabes, les Persans et les Turcs ont ce proverbe, dont ils attribuent l’invention à Mahomet : Crois si tu veux que les montagnes changent de place, mais ne crois pas que les hommes changent de caractère.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « renard ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.