Le surplus rompt le couvercle

Signification et origine

Ce qu’on a de trop est quelquefois plus nuisible qu’utile. Ce proverbe fait entendre qu’il est bon de borner ses vœux à cette heureuse médiocrité qu’Horace a si bien nommée auream mediocritatem, et dont les Grecs indiquaient les avantages par un tour de paradoxe proverbial, traduit ainsi en latin : dimidium plus toto, la moitié est plus que le tout, c’est-à-dire vaut mieux que le tout.

« Les hommes ignorent le prix de la sobriété ; ils ne savent pas que la moitié vaut mieux que le tout. » (Hésiode.)

Le véritable point de la richesse, c’est de n’être ni trop près ni trop loin de la pauvreté.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « surplus ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.