Mariage de Jean des Vignes, tant tenu, tant payé

Signification et origine

C’est ce qu’on appelle, dans le langage de la galanterie, une passade, c’est-à-dire un commerce avec une femme que l’on quitte aussitôt après qu’on l’a possédée. Jean des Vignes est une altération de gens des vignes, et l’expression rappelle ces unions illicites qui se forment entre les vendangeurs et les vendangeuses de divers pays, et qui ne durent que le temps de la vendange.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « jean des vignes ».

Le même proverbe, repris par Quitard en 1889

Conjonction matrimoniale qui, n’étant sanctionnée ni par la loi civile, ni par la loi religieuse, est sujette à se rompre aussitôt qu’elle est formée. Jean des Vignes est une altération de Gens des Vignes, et l’expression rappelle ces unions illicites qui se font entre les vendangeurs et les vendangeuses de diverses localités, et qui ne durent que le temps de la vendange.

C’est à peu près ce qu’on a nommé mariage du treizième arrondissement, mariage fait sans M. le maire et sans M. le curé, personnages inconnus dans ce treizième arrondissement ajouté fictivement, comme on sait, aux douze dont se composait la ville de Paris avant l’annexion des communes suburbaines.

Il faut rapprocher de ces deux expressions proverbiales la vieille maxime de droit coutumier :

Boire, manger, coucher ensemble,C’est mariage, ce me semble.

Le savant auteur de la Symbolique du droit, M. Chassan, rapportant cette maxime, l’explique ainsi : « Il ne faut pas la prendre à la lettre, en ce sens qu’il suffirait à une femme de passer la nuit avec un homme pour se dire mariée. Elle est relative à l’exécution du mariage qui couvre les irrégularités de la célébration. Aussi Loisel a-t-il eu soin d’ajouter : Mais il faut que l’Église y passe (Inst., liv. I, tit. II, règle 6). Ainsi entendue, la maxime peut encore aujourd’hui recevoir son application. »

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur le mariage ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.