N’est pas pauvre qui a peu, mais qui désire beaucoup

Signification et origine

Proverbe qui se trouve dans Sénèque : Non qui parum habet sed qui plus cupit pauper est.

Voulez-vous rendre riche Pithoclès ? écrivait Épicure à son ami Idoménée ; ne lui donnez point de l’argent, mais ôtez-lui des désirs.

On demandait à Cléanthe, philosophe stoïcien : Quel est le meilleur moyen de devenir riche ?—C’est, répondit-il, d’être pauvre de désirs.

Les désirs ne sont au fond que des besoins ; et il n’y a vraiment d’homme pauvre que celui qui ne peut trouver ce qu’il désire dans ce qu’il possède.

C’est une grande richesse, disait saint Paul, que de se contenter de ce qu’on a.

Qui borne ses désirs est toujours assez riche. (VOLTAIRE.)

C’est un grand bonheur d’avoir ce qu’on désire, disait quelqu’un à un philosophe. Celui-ci répliqua : C’en est un bien plus grand de ne désirer que ce qu’on a.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « désirer ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.