Point d’argent, point de suisse

Signification et origine

Les Anglais disent : No silver, no servant : point d’argent, point de serviteur.—Les Suisses, qui servaient autrefois comme mercenaires dans les armées françaises, voulaient être exactement payés, et ils réclamaient hautement leur solde pour peu qu’elle se fît attendre. Leur réclamation était exprimée presque toujours d’une manière aussi brève que significative ; elle se réduisait à ces mots : argent ou congé. C’est ainsi qu’Albert de la Pierre parla à Lautrec, au nom des Suisses, qui fesaient partie des troupes, sous les ordres de ce général, dans l’expédition du Milanais, en 1522. L’esprit intéressé des Suisses, en cette circonstance, donna lieu au proverbe point d’argent, point de suisse, qui fut formulé par les soldats français.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « suisse ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.

Dans le Wiktionnaire

(Figuré) (Désuet) Il n’y a pas de service rendu sans rétribution, on n’a rien sans rien.

Wiktionnaire, page « point d’argent, point de Suisse », licence CC BY-SA 4.0.