Quand la rate s’engraisse, le corps maigrit

Signification et origine

Quand le fisc s’enrichit le peuple s’appauvrit.—Ce proverbe s’appliquait autrefois aux traitants qui ont toujours très bien fait leurs affaires au milieu de la misère publique. Il est pris d’un mot de l’empereur Trajan. Ce prince, ennemi des exactions, comparait le fisc à la rate qui ne grossit pas sans que les autres parties du corps diminuent : Fiscum lieni similem esse dicebat, quo crescente, artus reliqui tabescunt.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « rate ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.