Ris de saint Médard

Signification et origine

Grégoire de Tours, chapitre 95 de la Gloire des confesseurs, nous apprend que saint Médard ayant le don d’apaiser le mal de dents, était représenté la bouche entr’ouverte, laissant un peu voir ses dents, pour avertir ceux qui auraient ce mal de recourir à lui. Comme ce saint, entr’ouvrant ainsi la bouche, paraissait rire, mais d’un ris forcé, de là est venue l’expression ris de saint Médard, pour dire un ris à contre-cœur.

Regnier a employé cette expression dans ce vers de sa 8ᵉ satire :

D’un ris de saint Médard il me fallut respondre.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « médard ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.