Saint-Nicolas marie les filles avec les gas

Signification et origine

Une légende rapporte que saint Nicolas, évêque de Myre, au commencement du ivᵉ siècle, était enflammé du zèle de marier les filles, et qu’il allait pendant la nuit jeter des sacs d’argent dans la maison des pères de famille qui n’avaient pas de dot à leur donner. C’est en mémoire de cette généreuse dévotion, qui en valait bien une autre, qu’il a été choisi pour présider aux tendres engagements des cœurs bien épris, et que son nom est invoqué dans les litanies des amoureux. Delille a fait sur ce saint, dans la première édition de son poëme de la Pitié, les quatre vers suivants, qui ont été supprimés dans les autres éditions.

Le bon saint Nicolas, dont l’oreille discrèteÉcoute des amants la prière secrète,Qui, des sexes divers le confident chéri,Donne à l’homme une épouse, à la femme un mari.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « nicolas ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.