Si le gibet avait une bouche comme il a des oreilles, il appellerait à lui bien des gens

Signification et origine

Ce vieux proverbe, tombé en désuétude, est fondé sur un usage de la législation pénale d’autrefois : le bourreau coupait les oreilles des filous repris de justice, ce qui s’appelait essoriller, et il les clouait au gibet. Ce supplice fut infligé, sous Charles VIII, à Dojac, qui avait été l’un des ministres de Louis XI.—En Angleterre, les auteurs qui déplaisaient au gouvernement étaient attachés au pilori par les oreilles ; et une telle punition fut en vigueur jusque sous le protectorat de Cromwell.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « gibet ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.