Ventre affamé n’a point d’oreilles

Signification et origine

On a prétendu que ce proverbe fut inventé par un favori de Titus à propos d’une Juive, nommée Marie, qui, pendant le siége de Jérusalem par cet empereur, avait été poussée par la famine à se nourrir de la chair de son propre fils ; mais ce proverbe était connu longtemps avant cette horrible action. Caton, haranguant le peuple dans un temps de disette, avait dit : Arduum est, Quirites, ad ventrem auribus carentem verba facere ; il est difficile, citoyens, de se faire entendre du ventre qui n’a point d’oreilles.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « ventre ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.

Dans le Littré

C’est-à-dire on n’écoute rien quand on est pressé de la faim.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française (1872-1877), proverbes de l'article oreille.

Dans le Wiktionnaire

On n’écoute rien quand on a faim, quand on a besoin de quelque chose.

Wiktionnaire, page « ventre affamé n’a point d’oreilles », licence CC BY-SA 4.0.