Angle, coin
Ce que ces mots ont en commun
L’endroit où se rencontrent deux lignes, deux surfaces, deux murs, etc.
Ce qui les distingue
Angle est évidemment le latin angulus qui a le même sens. Mais coin, vient-il du latin cuneus, coin à fendre du bois ? Cela est moins apparent et moins incontestable.
Quoi qu’il en soit, angle, seul usité en géométrie, est d’abord abstrait, au lieu que coin est concret. Un saule est placé à l’angle d’une prairie, et il en fait le coin. Dans la description de la grand’chambre du parlement de Paris, St. Simon dit : « En haut le banc des pairs à droite et celui des présidents à gauche joignent l’un et l’autre le coin du roi ; ce coin est juste dans l’angle de la muraille, et y est adossé tout contre ; quand le roi n’y est point, ce coin est nu, tapissé comme les bancs.... »
Outre cela, angle est précis, et coin vague. On dit, dans l’angle d’un appartement, et d’une manière toute indéterminée, dans un coin. « On s’est servi, pour la cérémonie (les obsèques du pape Clément XIII) d’un cénotaphe du feu cavalier Bernin, et comme il y avait aux quatre angles quatre places propres à recevoir les vertus du défunt, on n’a su comment les remplir ; et ne trouvant à louer que sa dévotion, on l’a représenté, dans un coin, à genoux devant une chapelle. » Bach. Angle paraît aussi plus relevé ou plus noble que coin. Nous disons vulgairement les coins d’un dé à jouer ; mais Thomas parle quelque part de « ces dés avec lesquels Descartes composait le monde, et dont les inégalités et les angles se brisaient en se heurtant. » La poésie, comme la science, a pour angle une sorte de prédilection.
Les autels sont épars dans le sein des campagnes,
Dans les riches cités, dans les antres déserts,
Aux angles des vallons, aux sommets des montagnes,
Au haut du ciel, au fond des mers.
Hymne à l’Être suprême. Chén.
Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 24. Auteurs cités : Bachaumont.
L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.