Apothéose, déification

Ce que ces mots ont en commun

Action de diviniser, de faire dieu, d’élever au rang des dieux.

Ce qui les distingue

Apothéose est grec, et déification latin ou fait du latin. Le premier de ces mots exprime quelque chose d’éclatant et de solennel ; le second signifie un acte, un événement, mais d’une manière abstraite, sans le dépeindre. Après la mort des empereurs romains, on célébrait leur apothéose avec magnificence, et tous les honneurs divins en étaient la suite ; rien de plus inconcevable et de plus absurde que la déification des bêtes et des légumes chez les Egyptiens.

On prépare une apothéose, c’est une cérémonie ; on parle du temps plus ou moins prochain d’une déification, c’est un simple fait. « Voilà un homme (Condé), le plus extraordinaire qui ait jamais mérité d’être mis au nombre des dieux.... On prépare son apothéose au Parnasse ; mais, comme il n’est nullement à propos de se hâter de mourir pour se voir bientôt placé dans le rang des immortels, M. le Prince laissera passer encore un nombre d’années avant le temps de sa déification ; car de son vivant il aurait de la peine à y consentir. » Laf.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 348. Auteurs cités : La Fontaine.

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