Crépuscule, brune

Ce que ces mots ont en commun

Faible clarté qui signale le passage du jour à la nuit.

Ce qui les distingue

Crépuscule, latin crepusculum, de creperus, douteux, ou de creperum, obscurité, est d’une application bien plus générale. Il s’emploie seul en terme de science et au figuré. « Bernouilli résolut le problème du plus court crépuscule. » D’Al. « Le siècle des Médicis, qui fut pour l’Italie le règne le plus florissant des lettres et des arts, était pour nous à peine le faible crépuscule d’un siècle de lumière. » Marm.

Je m’affaiblis, et vous croissez....
Le crépuscule de mes jours
S’embellira de votre aurore.

(Épître à Desmahis.) Volt.

Mais brune, du mot tout français brun, d’une couleur sombre, a une origine vulgaire, et ne se dit qu’au propre dans un style qui touche au familier ; et, ce qui en restreint encore l’usage, c’est qu’on le fait presque toujours précéder d’une préposition : à la brune, sur la brune, etc. Un beau jour, à la brune, la petite disparaît. »

La dame donc, pour tromper ses voisins,
Leur dit un jour : Vous boirez de nos vins
Ce soir chez nous...

Bon, dirent-ils, nous viendrons sur la brune.

Laf.

Demain, je vous attends ; vous viendrez sur la brune.

Séd.

D’ailleurs, crépuscule convient aussi bien par rapport au passage de la nuit au jour que par rapport à celui du jour à la nuit : il y a un crépuscule du matin comme il y en a un du soir.

« Dès le crépuscule du jour renaissant, les assiégés s’élançaient hors des murs. » Marm. « Il fallait qu’un autre envoyé fît, avant le jour douze lieues.... Les deux amis franchissent en six heures le long espace qu’ils ont à parcourir.... Le premier crépuscule ne paraissait point encore, qu’ils étaient près du camp espagnol. » Flor. Mais on ne dit brune, à la brune, Sur la brune, etc., qu’en parlant du crépuscule du soir, ce crépuscule étant celui dont il est le plus souvent question dans les discours ordinaires. « Pyrrhus se mit en marche sur la brune pour surprendre Curius dans son camp. Mais le lendemain matin les ennemis l’aperçurent comme il descendait des montagnes où la nuit et la difficulté des chemins avaient retenu. » Roll. « C’est le sage motif qui m’empêche de vous voir le jour.... A quelle heure voulez-vous donc me recevoir ce soir ? Toutes me sont égales, depuis la brune de sept heures jusqu’au crépuscule de demain. » Beaum.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 92. Auteurs cités : Marmontel, Beaumarchais, Rollin.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.