Cure, guérison, (incurable, inguérissable)

Ce que ces mots ont en commun

La cure et la guérison sont opposées à la maladie : elles donnent l’idée d’un retour à la santé, d’un rétablissement à la santé. On dit également opérer (Volt.), ou faire (Volt., Sév., Mol.) des cures, et opérer (Mass.) ou faire (Volt.) des guérisons ; une cure et une guérison imparfaite (Acad.), une cure et une guérison merveilleuse (Mol.)

Ce qui les distingue

Cure, tiré du latin cura, soin, se rapporte exclusivement aux maladies dont on guérit par les soins d’un médecin ; au lieu que guérison se dit bien aussi d’une santé recouvrée naturellement ou par miracle. « Ce médecin a opéré plus de cures que les prêtres d’Isis et de Diane n’ont jamais fait de miracles. » Volt. « Les disciples avaient la vertu d’opérer des guérisons et des prodiges. » Mass. Un médecin fait des cures (Volt., Sév., Mol.) ; un dieu ou la nature fait des guérisons : « Les guérisons faites dans le temple d’Esculape étaient innombrables, et nous avons encore des monuments chargés du nom des témoins oculaires des miracles d’Esculape. » Volt. « Quand je suis malade, je me tiens coi, en attendant la mort ou la guérison. » J. J.

Mais la synonymie entre les deux mots est plus étroite, quand guérison s’emploie comme cure, en parlant de malades confiés aux soins d’un médecin. Alors, « la cure est relative au malade guéri et au médecin qui l’a traité, et la guérison n’est relative qu’au malade guéri. » Cond. On fait une cure, on travaille à la guérison. On dit d’une cure qu’elle est belle (Sév., Volt., Mol.), et dans ce cas le succès fait honneur au médecin qui l’a entreprise, on lui en est redevable et reconnaissant. On dit de la guérison qu’elle est entière (Acad., S. S.), parfaite (Acad., Gir.) ou prompte (Id.), et on s’en réjouit, on en félicite le malade. « L’ami Seron est bien le bon ami d’avoir guéri cette demoiselle. Je lui en sais le meilleur gré du monde, et parmi les obligations que je lui ai je lui alloue cette cure comme faite à ma propre personne. Je voudrais bien pouvoir me réjouir de même, en toute sûreté, de la guérison de M. votre père, mais vous ne m’en parlez pas d’un ton assez ferme pour finir mon inquiétude. » Fén. Une cure merveilleuse prouve le talent merveilleux du médecin ; une guérison merveilleuse était inespérée. Une cure imparfaite accuse l’inhabileté, la négligence ou l’inexpérience du médecin, l’inefficacité de ses remèdes ; guérison imparfaite fait concevoir la persistance du mal.

Quelquefois même cure signifie, à la rigueur, le traitement, les soins, l’art, les remèdes, la conduite de la maladie, indépendamment du résultat, et, pour déterminer celui-ci, on se sert de l’épithète heureux ; une cure heureuse (Acad., Roll., Mol.).

Le médecin Tant-pis allait voir un malade
Que visitait aussi son confrère Tant-mieux....
Tous deux s’étant trouvés différents pour la cure,
Leur malade paya le tribut à nature. Laf.

« En Égypte, chaque médecin se renfermait dans la cure d’une seule espèce de maladie. » Roll. « Le charadrios (nom d’un oiseau chez les Grecs) guérissait de la jaunisse : toute la cure consistait à le regarder. » Buff. On dit bien une longue cure (Volt.). — Guérison, au contraire, marque l’effet, et non l’opération ou le moyen. « Un médecin promet ses soins (cura), et non la guérison. » Volt. « L’espérance de guérir est déjà la moitié de la guérison. » Id. « Qui sait d’où viennent nos maux et notre guérison ? Au moins les médecins n’en savent rien. » Id.

Dans la cure veut dire pendant le traitement : « Pangloss, dans la cure, ne perdit qu’un œil et une oreille. » Volt. Dans la guérison, c’est proprement, étant guéri : « Lorsque, dans sa guérison, il eut appris ce qu’il avait dit dans sa maladie, il fut sur le point de mourir de douleur. » Id.

Dans la peste d’Athènes, « Hippocrate fut employé à la cure des malades.... Dès qu’on était attaqué, le désespoir saisissait les malades et les empêchait de rien faire pour leur guérison. » Roll. « Les cures extraordinaires que faisait Galien à l’égard de malades absolument désespérés, la certitude avec laquelle il marquait l’effet que devaient produire ses remèdes, et le temps de la parfaite guérison... : tout cela le faisait regarder comme un médecin d’un rare savoir. » Id. « Le médecin, remarquant tous les signes d’une prochaine guérison, prit un air de triomphe, comme s’il y eût mis beaucoup du sien, et dit qu’il ne fallait plus qu’une médecine pour achever son ouvrage ; qu’après cela il pourrait se vanter d’avoir fait une belle cure. » Les.

Incurable, inguérissable. Qui ne peut être guéri, qu’on ne peut faire revenir à la santé.

Incurable, du latin cura, est de tous les styles.

D’un incurable amour remèdes impuissants.

Rac.

Inguérissable, formé du verbe français guérir, dérivé lui-même de quelque mot vulgaire, peut-être de l’allemand wahren, conserver, appartient plutôt au langage familier.

Mais, en outre, incurable est relatif, et inguérissable absolu. Le mal incurable l’est relativement aux secours de l’art, et aux soins de la médecine ; le mal inguérissable l’est absolument, en soi, la nature même n’y peut rien. Contre l’un il n’y a pas de remèdes connus, et contre l’autre pas de remèdes possibles. La folie est un mal incurable, pour la guérir les médecins sont impuissants : mais elle n’est pas inguérissable. on en guérit. On cesse de soigner un incurable, il est abandonné des gens de l’art, on le met aux Incurables ; on désespère du salut d’un homme inguérissable, il est perdu.

Inguérissable enchérit donc sur incurable, soit que ce qui est inguérissable le soit par sa nature, ou, comme le veut Condillac, qu’il soit porté à un degré où les remèdes n’y peuvent plus rien, et la nature pas davantage. On vit avec des maux incurables ; seulement, on en est incommodé, on en souffre. Les maux inguérissables sont mortels.

Du reste, inguérissable se dit des personnes et des choses, aussi bien qu’incurable. « Votre lettre m’a bien consolé, mais ne m’a pas guéri, par la raison qu’à soixante-dix-neuf ans, avec un corps de roseau et des organes de papier mâché, je suis inguérissable. » Volt. « Philippe III avait chassé les Maures d’Espagne, ce qui avait fait à la monarchie espagnole une plaie inguérissable. » Id.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 484. Auteurs cités : Rollin, Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Lesage.

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