Damoiseau, godelureau, freluquet, friquet, muguet

Ce que ces mots ont en commun

Termes familiers et ironiques dont on se sert pour désigner un homme qui cherche à plaire aux femmes par des empressements, qui les courtise.

Ce qui les distingue

Damoiseau, autrefois damoisel, a signifié primitivement un jeune gentilhomme qui n’était pas encore reçu chevalier. Dans l’acception dont il s’agit ici, il y a quelque chose de relevé qui le rend spécialement appliquable à un adorateur des dames ou d’une dame, à un homme d’une classe distinguée ou du beau monde, à un élégant, à un dandy.

Mais ouvrons le poulet du damoiseau Timante. Laf.

.... Et chez vous iront les damoiseaux ?.... Qui joueront, donneront des cadeaux ?

.... Et votre femme entendra les fleurettes ? Mol.

« Est-ce ce jeune courtisan qui demeure.... ? — Oui. — C’est pour cela que depuis peu ce damoiseau poli s’est venu loger contre moi. » Id.

Godelureau, au contraire, indique un homme du commun, un galant, un coureur de filles, un débauché. C’est ce qui résulte de son étymologie : un lureau ou un luron qui gaudet, qui s’amuse ou se réjouit, un garçon de joie ou de plaisir, quelque chose d’analogue à ce qu’est une fille de joie parmi les femmes. « En Aragon, le temple de Dieu sert de rendez-vous aux godelureaux et aux coquettes.... On y devrait établir des chasse-godelureaux et des chasses-coquettes comme des chasse-chiens et des chasse-chiennes. » Scarr. « La chambre des comédiennes était déjà pleine des plus échauffés godelureaux de la ville.... Pour se délivrer de ces galants à outrance...., Pour chasser tous ces cajoleurs.... » Id. « Je venais pour vous dire que je ne voulais point de la fille d’un fou, et qui passe toutes les nuits avec des godelureaux. Fi ! la vilaine ! » Regn. « Voilà de belles drogues que des jeunes gens pour les aimer ! Ce sont de beaux morveux, de beaux godelureaux pour donner envie de leur peau ! » (Frosine dans l’Avare). Mol.

Freluquet, peut-être pour fanfreluquet, de fanfreluche, annonce dans celui qu’on appelle de ce nom un caractère de légèreté et de frivolité, de peu de mérite, qui le distingue parfaitement. « Tu veux faire épouser à ma famille ce blanc-bec ; tu veux faire tomber ma famille en quenouille.... Et j’irais me promener avec ce freluquet ! » Staël. « Dame ! vous l’avez appelé petit monsieur ; et un petit monsieur, c’est justement et à point un freluquet. » Mariv.

Une tête éventée, un petit freluquet,

Qui s’admire lui seul et n’a que du caquet. Regn.

Car qu’est-ce qu’un jeune homme ? Un jaseur importun,
Un petit freluquet vide de sens commun,
Distrait, fat, étourd....,

Qui de la bagatelle est toujours occupé. Dest.
Au lieu de ces héros, de ces grands magistrats,
D’un essaim freluquet vénérables ancêtres,
La France ne vit plus que gauches petits-maîtres.

Del.

Friquet est à peu près totalement désusité L’Académie a même cessé depuis longtemps de lui donner place dans son dictionnaire. Cependant il est marqué d’une nuance particulière qui au rait dû, ce semble, le maintenir en faveur. Le friquet est un petit homme vif et sémillant, semblable à l’oiseau qui porte ce nom et qui l’a reçu, suivant Buffon, parce que, « lorsqu’il est posé, il ne cesse de se remuer, de se tourner, de frétiller. » Dans la Coquette de Regnard, le capitaine dit à Colombine en parlant d’un homme de robe « Vous voyez entre autres un certain.... Trigau din...Nigaudin ; un petit friquet de chicane. »

Il en est de même de muguet. Il ne se dit plus guère aujourd’hui, quoique pourtant il se recommande aussi par une idée accessoire assez importante. Le muguet, comme la fleur ainsi nommée, est remarquable par la bonne odeur, par l’odeur de musc, qu’il exhale : il est toujours parfumé et paré avec soin. On lit dans une ode de Joachim du Bellay.

Tu fuiras la vaine troppe

Et les bains accoustumés
De ces muguets parfumés,
Poursuivants de Pénélope.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 95. Auteurs cités : Scarron, Marivaux, Regnard, Staël.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.