Fois, coup

Ce que ces mots ont en commun

Mots qui servent à marquer les différents cas où une chose se fait, se passe ou se dit.

Ce qui les distingue

L’Académie définit coup, dans une de ses acceptions, par fois, simplement. Mais, après avoir indiqué encore un coup comme équivalent à encore une fois, elle ajoute qu’encore un coup s’emploie principalement lorsqu’on répète avec vivacité ce qu’on a déjà dit.

C’est là en effet un des caractères distinctifs de coup, et par conséquent d’encore un coup : il rappelle l’action de frapper, qui est soudaine, prompte, rapide. — Dans la Défense de la tradition, de Bossuet, il dit avec calme à la fin d’un chapitre : « Il ne reste plus ici qu’à remarquer encore une fois qu’il faut juger de la même sorte de toutes les autres matières dont on dispute avec Pélage. » Mais, dans un autre endroit du même ouvrage, il s’emporte contre son adversaire jusqu’à s’écrier : « Il faut dire encore un coup à notre critique qu’il ne sent pas ce qu’il dit. » — J. J. Rousseau en use de même. On lit dans l’Émile : « Encore une fois, mon objet n’est point de donner à mon élève la science, mais de lui apprendre à l’acquérir au besoin. » Mais une lettre du même écrivain à Hume, fort animée et pleine de passion, se termine ainsi : « Encore un coup, si vous êtes innocent, daignez vous justifier ; si vous ne l’êtes pas, adieu pour jamais ! » — Dans l’École des femmes, Arnolphe, d’un ton tranquille et satisfait, félicite Agnès d’avoir échappé à un piége tendu à son innocence :

Mais, encore une fois, grâce au soin apporté,

Vous en êtes sortie avec honnêteté.

Au contraire, dans le Misanthrope, Alceste courroucé relance de la façon suivante Philinte qui l’importune de ses observations :

Ah ! morbleu ! mêlez-vous, monsieur, de vos affaires...

Monsieur, encore un coup, laissez-moi, s’il vous plaît,

Et ne prenez souci que de votre intérêt.

On dit à quelqu’un humblement : encore une fois, pardon (Volt.) ; et avec colère : encore un coup, ceci ne saurait durer (J. J.).

Une autre différence consiste en ce que coup est familier parce qu’il rappelle quelque chose de commun : boire un coup, avoir encore deux coups à jouer.

Certaine Egyptienne
Dont j’ai l’âme piquée, et qu’il faut que j’obtienne,
Je l’ai déjà manquée, et même plusieurs coups. Mol.

Voltaire reproche à Corneille et à Racine d’avoir fait un usage assez fréquent de la locution encore un coup, qu’il déclare trop familière et presque basse.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 152.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.