Glaner, grappiller

Ce que ces mots ont en commun

Pris au figuré, ces deux mots veulent dire l’un et l’autre recueillir encore ou trouver encore à recueillir quelque chose de bon.

Ce qui les distingue

Mais glaner n’exprime rien que de louable. « Le vieux Caderousse s’était ruiné à ne rien faire, son fils et sa fille avaient achevé à jouer. Il y avait encore à glaner en mettant quelque ordre à leurs biens. » S. S. — De plus, la principale application de ce mot est toute littéraire : glaner, c’est pour l’ordinaire savoir tirer encore quelque chose d’une matière qui semblait épuisée. « Il n’y a pas de quoi glaner après ma fille ; elle a en vérité tout dit, et mieux que je n’eusse pu faire. » Sév. « Après les quatre pièces (lyriques) qui viennent de nous occuper, on n’en trouve plus dans les écrivains morts une seule qui mérite une place ; et l’on ne peut plus en parcourant les recueils glaner que quelques strophes éparses. » Lah. « Depuis le temps qu’on écrit, presque toutes les idées premières ont été saisies ; or, que la moisson ait été faite par des hommes de génie et de goût, l’on s’en console en glanant après eux et en jouissant de leurs richesses. » Marm. « On ne pouvait plus (au temps de Virgile) que glaner dans la Grèce, il y avait à moissonner en Italie. » Del.

Les temps sont durs, même pour un génie....

On peut encore glaner dans la satire ;

Mais pour la scène il n’est plus temps d’écrire.

On a tout dit.... Chén.

Grappiller est d’une tout autre sorte. Il n’a rien de littéraire, et il se prend en mauvaise part pour signifier, faire de petits profits illicites ou blâmables. « C’est ce qui prit fin par la parade que Voysin fit au feu roi de retrancher ce qu’il traita d’abus au profit de ses finances. C’était à cette sage et savante pratique de Louvois qu’il fallait revenir, au lieu de tirer et de grappiller incessamment sur les troupes dans le faux objet de soulager les finances à leurs dépens. » S.S. « Avec cela (ses gages et une gratification) et ce que je pouvais avoir grappillé dans les petites commissions dont on avait chargé mon intégrité, je fus en état de me mettre proprement. » Les. « Notre politique ne songe qu’à escamoter et grappiller ce qu’elle trouve sous sa main. Plus ces expressions sont basses, plus elles sont propres à rendre ma pensée et le sentiment dont je suis affecté. » Cond.

Pasquin

Ne devrait-elle pas empêcher que Cléon
N’achève de ses biens la dissipation ?
Mais, bien loin de sauver son amant du pillage,
C’est elle qui s’y porte avec plus de courage....
Hé ! tu suis son allure avec assez d’adresse....
De même que Julie, ardente à nous piller....

Finette

Oh ! pour moi, je n’ai fait encor que grappiller. Dest.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 163. Auteurs cités : Saint-Simon, Condillac, Delille, La Harpe, Lesage, Marmontel.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.