Glacé, glacial

Ce que ces mots ont en commun

Très-froid, au figuré.

Ce qui les distingue

Glacé dit plus que glacial, car il signifie gelé ou réduit en glace, au lieu que glacial marque seulement un rapport de ressemblance ou de convenance à la glace.

Ensuite glacé sert à qualifier quelque chose d’accidentel ou qui arrive dans un certain cas, et glacial est pour l’habituel, pour ce qui arrive toujours : un homme a l’abord glacial, et dans l’occasion il fait ou on fait à quelqu’un un accueil glacé (Les.) ; un acteur a constamment le jeu glacial, et dans une circonstance particulière on lui trouve le jeu glacé.

En outre, glacé regarde plutôt le fond des choses, et glacial la forme : réponse glacée (Acad.), silence glacé Les.), trouver à quelqu’un quelque chose de froid et de glacé (Delaf.) ; air ou style glacial (Acad.), une pièce de théâtre glaciale (Lah.).

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 162.

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