Indirect, détourné, oblique

Ce que ces mots ont en commun

Qui ne va pas droit.

Ce qui les distingue

Indirect, non direct, exprime l’idée commune de la manière la plus simple, car il n’a rapport qu’à la direction. Détourné, c’est-à-dire écarté, éloigné, a pour accessoire l’idée d’éloignement de mise hors de la vue. Le chemin indirect est opposé au droit chemin, c’est le plus long ; mais le chemin détourné est opposé au chemin commun ou battu, il est à l’écart ou reculé, c’est le moins connu et celui où on est le moins exposé aux regards. « Les Liégeois (assiégés) sortirent de nuit, et par des chemins détournés ils approchèrent fort près du quartier des princes. » Boss.

Ces deux premiers mots diffèrent de même et plus sensiblement encore au figuré. Des voies indirectes ne sont considérées que relativement à leur direction : en les suivant on ne va pas en droite ligne ou droit au but. « Ces voies, tout indirectes qu’elles sont, conduisent néanmoins au terme et plus sûrement et plus vite. » Bourd. « Albéroni disait qu’il regardait comme offenses toutes démarches indirectes, toutes instances faites (auprès du roi d’Espagne) par d’autres voies que par lui. » S. S. « Tout ce que le czar obtint par des voies indirectes fut que le régent interposât ses bons offices pour l’élargissement du baron de Goërtz. » Volt. Mais des voies détournées sont non-seulement en ligne courbe, mais encore secrètes ou même cachées, dérobées à la vue avec soin. « Nous qui sommes si éloquents sur les voies secrètes et détournées que les gens de bien savent prendre pour parvenir. » Mass. « Albéroni avait communiqué ces propositions à Cellamare sous un grand secret et par des voies détournées. » S. S. « Dans le temps même que Tissapherne se déclarait ouvertement pour les Lacédémoniens, il ne laissait pas d’assister sous main et par mille voies détournées les Athéniens. » Roll. Il en est de même d’une louange indirecte à l’égard d’une louange détournée : celle-ci est plus fine, plus délicate, plus habilement tournée et deguisée.

Oblique, de travers, de biais, est relatif à la qualité de la direction : il marque essentiellement un défaut, l’obliquité, le manque de droiture. « C’est notre propre obliquité qui nous instruit à la défiance ; on est moins en garde contre la fraude et l’artifice quand on n’a jamais fait usage que de la droiture et de la simplicité. » Mass. « La prudence du pécheur est corrompue et criminelle ; il ne compte pour rien les crimes ou les démarches obliques qui lui répondent du succès. » Id. « Il se pousse par brigue et par intrigue là où il se défie que son mérite le puisse élever, et se plaint de l’injustice du siècle quand par les voies les plus obliques il désespère d’y parvenir. » Bourd. « J’admirais comment d’aussi nobles motifs pouvaient dicter des pratiques aussi basses, comment tant de marches obliques pouvaient s’allier avec la droiture. » J. J. « Je ne suivrai point tous ces critiques (de Voltaire) dans leur marche oblique et tortueuse. » Lah.

Et vous, qui, près des rois, adulateurs obliques,
Laissez-mourir le cri des misères publiques... Del.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 175. Auteurs cités : Massillon, Bourdaloue, Saint-Simon, Bossuet, Jean-Jacques Rousseau, La Harpe.

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