Maître, propriétaire

Ce que ces mots ont en commun

On appelle ainsi un homme par rapport auquel on peut dire en parlant d’une chose qu’elle est exclusivement sienne.

Ce qui les distingue

Le maître d’une chose en fait ce qu’il veut, en use à son gré, elle est à lui ; le propriétaire d’une chose a sur elle un droit absolu, elle lui appartient en propre. Quand vous louez un appartement garni pour si peu de temps que ce soit, vous êtes maître, mais non propriétaire des meubles qui s’y trouvent ; et, de son côté, le propriétaire de ces mêmes meubles, l’homme de qui vous les tenez, cesse d’en être le maître du moment qu’il vous a mis en possession. Des soldats se rendent maîtres et non propriétaires du butin qu’ils enlèvent.

Je suis maître de ce dont je dispose, et c’est à cause de cela qu’on dit bien être maître de faire une chose, je suis propriétaire de l’objet dont j’ai l’entier et absolu domaine, qui est mien essentiellement ou pour le fonds. On est maître d’élever sa maison tant qu’on veut quand on est propriétaire du sol (Acad.).

Le maître n’étant proprement que possesseur ou usufruitier, le mot dit moins que celui de propriétaire qui désigne un seigneur foncier, un maître souverain. « Ce partage de biens s’étant fait d’un commun consentement de toutes les nations, vous êtes les maîtres et les propriétaires de la portion qui vous est échue. » Boss. « J’ai du bien ; mais Dieu en est le premier maître le premier propriétaire, et je n’en suis proprement que l’économe et le dispensateur. » Bourd. Mme de Maintenon écrit aux religieuses de Saint-Cyr : « Vous ne devez jamais vous regarder comme maîtresses et propriétaires des grands biens attachés à cette maison »

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 197. Auteurs cités : Bossuet.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.