Réel, effectif
Ce que ces mots ont en commun
Qui existe, qui n’est pas seulement en idée ou fictif.
Ce qui les distingue
Réel se dit des choses qui sont, et effectif des choses qui se font. Ce qui est réel est une chose (res), existe dans la nature. Ce qui est effectif (efficere, exfacere, faire) est un fait ou de fait, se fait, a lieu, se pratique. Le monde réel, des maux réels, un personnage réel sont ou se trouvent dans la nature. Dieu a rendu effective dans son fils cette idée de vertu (Boss.) ; Fénelon oppose une autorité effective à une autorité de nom, et Bossuet des combats effectifs à des images de la guerre ; ce sont choses de pratique ou d’exercice. Tous les philosophes de la secte de Pyrrhon, qui ont vécu dans l’antiquité ou dans les temps modernes ont été des pyrrhoniens réels : mais « il n’y en a jamais eu d’effectifs et de parfaits. » Pasc. D’effectifs, c’est-à-dire qui se soient conduits conformément à leurs doctrines. Le soleil est réellement plus grand que la terre, et c’est effectivement la terre qui tourne autour du soleil. Dans l’Eucharistie, la présence de Jésus-Christ est réelle, et il se fait un changement effectif du pain et du vin (Boss.) « Que sera-ce de la frayeur que des maux réels font sur notre esprit, par la crainte du tort effectif que les autres hommes peuvent nous faire ? » D’Ag.
Réaliser, c’est rendre réel, donner la réalité ou de la réalité, donner une existence objective : il ne faut pas réaliser des abstractions. On réalise des chimères en faisant qu’elles soient des choses, qu’elles prennent corps, pour ainsi dire. Effectuer, c’est en venir au fait, et ne pas s’en tenir aux projets, aux paroles ; ce mot s’emploie très-bien en ce sens d’une manière absolue, et sans indication d’aucune chose. Un amant jure de se tuer, mais il n’effectue pas (Mol.). Tel homme, pour votre avancement, avait seulement désiré ; tel autre a effectué (S. S.). Si vous réalisez vos promesses, vous donnez ce que vous avez promis ; si vous effectuez vos promesses, vous faites ce que vous avez promis. C’est à une chose que vous donnez l’existence, en réalisant, et c’est à une action, à un fait que vous en venez en effectuant. On réalise mais on n’effectue pas sa fortune ou des chimères. Et d’autre part, on effectue mais on ne réalise pas le projet de se tuer.
Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 266. Auteurs cités : Pascal, d'Aguesseau.
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