Revoir, reviser

Ce que ces mots ont en commun

Examiner de nouveau un compte, un procès, des feuilles qui doivent être livrées à l’impression.

Ce qui les distingue

A en juger par les primitifs voir et viser, la distinction serait facile à faire, car on voit involontairement, sans en avoir le dessein, tandis que viser suppose dans l’agent intention et soin. Mais cette dernière idée convient également à revoir et à reviser, en vertu de leur particule initiale re ; si bien qu’on revoit et qu’on revise avec autant de soin et d’attention à ne rien laisser de défectueux.

Toutefois, revoir, c’est littéralement, voir de nouveau, et reviser, c’est voir de nouveau ce qui a déjà été revu, ou vu de nouveau, ou vu avec soin. Car reviser, latin revisere, est un verbe de seconde formation, qui a pour radical le supin de revidere, tout comme viser, visere, a été fait du supin visum du verbe primitif videre. Et tout comme viser dénote une seconde vue, reviser signifie une seconde revue, une revue faite, non plus dans l’intention de savoir s’il y a quelque chose à reprendre, ce qui a été constaté par la première, mais afin de découvrir ce qu’il y a à reprendre, ce qu’il faut retrancher, détruire ou simplement changer.

Par cela seul qu’on revoit on soupçonne que la chose pourrait bien n’être pas comme il faut ; on ne revise que les choses supposées ou reconnues imparfaites, et ce qu’on cherche, ce n’est pas si elles pèchent par quelque endroit, mais en quoi et par où elles pèchent. Vous revoyez, afin de corriger, s’il y a lieu ; vous revisez, afin que ce qui doit être corrigé le soit. Revoir annonce le désir de s’instruire, de s’éclairer ; reviser est un acte d’autorité, ayant pour but immédiat de casser, d’abolir en tout ou en partie. Reviser un règlement, un article de la constitution, la législation civile ou pénale, c’est travailler, se mettre à les changer, à les améliorer, et non pas simplement examiner si on n’y trouvera point quelque défaut. Ceux qui ont voulu qu’on revisât le procès du maréchal Ney n’entendaient pas élever le moindre doute sur l’irrégularité et l’iniquité des formes qu’on y a suivies ; ce qu’ils demandaient, c’était plus qu’une enquête désormais superflue, c’était une réhabilitation immédiate.

« Solon sut bien prévenir l’abus que le peuple pourrait faire de sa puissance dans le jugement des crimes : il voulut que l’aréopage revît l’affaire ; que, s’il croyait l’accusé injustement absous, il l’accusât de nouveau devant le peuple ; que, s’il le croyait injustement condamné, il arrêtât l’exécution, et lui fît rejuger l’affaire. » Montesq. — « Les magistrats chargés du châtiment des coupables faisaient si mal leur devoir, que les malfaiteurs commettaient toutes sortes de crimes impunément.... Sa majesté catholique donna un pouvoir particulier à don Pédro Giron, vice-roi et capitaine général de la Sicile, d’examiner et de reviser toutes les affaires, tant civiles que criminelles. » Les.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 284. Auteurs cités : Lesage, Montesquieu.

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