Terminaisons -age et -ure (substantifs)

Les mots que ce chapitre compare

Engrenage, engrenure. Boursouflage, boursouflure (boursouflement).

Ce qui les distingue

Age et ure terminent quelques synonymes à base verbale qui expriment le résultat de l’action signifiée par le verbe radical. Ce qui fait la différence de ces synonymes, c’est que la terminaison age marque plus particulièrement ensemble, réunion.

Aussi l’Académie définit parfaitement l’engrenure et l’engrenage, qui sont deux termes de mécanique : « l’engrenure est la position respective de deux roues dont l’une engrène dans l’autre ; et l’engrenage est la disposition de plusieurs roues qui engrènent les unes dans les autres. »

Boursouflage et boursouflure se disent tous deux de l’enflure du style. Mais le premier de ces mots semble signifier plus que le second. Boursouflure s’emploie au propre¹ ainsi qu’au figuré, et au propre il exprime, comme enflure, comme brûlure, quelque chose de local et de restreint. Il doit en être de même au figuré ; tandis que boursouflage est plus général, plus étendu. Un style plein de boursouflure est boursouflé dans plusieurs endroits ; un style plein de boursouflage l’est partout. On ne dirait pas qu’un discours, dans lequel il y a de la boursouflure, n’est que boursouflure, pas plus qu’on ne dit qu’un corps brûlé n’est que brûlure ; mais on dit bien qu’un discours n’est que boursouflage.

Il semble aussi que dans le boursouflage il y ait, non-seulement une vaine pompe et une magnificence outrée, comme dans la boursouflure, mais encore de l’embarras, de l’obscurité résultant d’une certaine complication.

Enfin, boursouflure s’employant au propre ainsi qu’au figuré, n’est au figuré qu’une métaphore qui exprime la qualité du style boursouflé d’une manière détournée et affaiblie, au lieu que boursouflage n’ayant que le sens figuré, est, pour qualifier le même style, le mot propre, ce lui qui le caractérise de la manière la plus nette et la plus forte.

1. Au propre on dit aussi boursouflement. Mais le boursouflement est un fait, un phénomène, quelque chose qui arrive, qui passe ; au lieu que la boursouflure est un effet, un état, quelque chose qui est, qui demeure. « Je ne sais si le grand boursouflement que l’alun prend au feu ne doit être attribué qu’à la raréfaction de son eau de cristallisation. » Buff. Avoir de la boursouflure dans le visage. (Acad.)

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 185.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.