Vérifier, avérer, constater

Ce que ces mots ont en commun

S’assurer de la certitude d’une chose.

Ce qui les distingue

Vérifier et avérer ont même radical. Mais vérifier signifie proprement reconnaître si une chose ou qu’une chose est véritable ; et avérer, reconnaître si une chose ou qu’une chose est vraie. Vérifier s’applique à une allégation, à une assertion, à un récit ; avérer, à une chose considérée en soi, indépendamment de nous, de notre croyance et de nos discours. Une accusation est vérifiée (Lah.), c’est-à-dire trouvée exacte, fidèle ; un crime est avéré (Rac.), c’est-à-dire trouvé effectif ou réel. On dit d’une parole (Bourd.), d’une prédiction (Roll.), d’un calcul (Volt.), d’un oracle (Bourd.), qu’ils sont vérifiés ; et d’une dette (Boss., Volt.), d’une qualité ou d’un défaut (Mass., Laf.), d’un miracle (Bourd.), qu’ils sont avérés. Vous vérifiez un rapport ; vous avérez un fait. L’écriture et la signature d’un billet étant vérifiées, reconnues conformes à la main du souscripteur, l’obligation est avérée, la conviction de sa valeur est établie. L’action de vérifier a pour effet de montrer qu’il n’y a point eu tromperie ; et l’action d’avérer fait voir que la chose est, que ce n’est point une chose en l’air, une imagination. « Elle me dit que son cœur lui battait aussi par la frayeur de tomber ; c’était presque une invitation de vérifier la chose. » J. J.

Et j’ai su par mes yeux avérer aujourd’hui

Le commerce secret de ma femme et de lui. Mol.

Constater, s’assurer qu’une chose conste ou est constante, veut dire vérifier ou avérer d’une manière authentique et solide. Un fait constaté est devenu notoire par suite d’une enquête formelle. « Les anecdotes de la vie privée des gens de lettres sont quelquefois ce qu’il y a de plus difficile à vérifier et à constater dans leur histoire. » D’Al. « Tout étant ainsi avéré, et juridiquement constaté, on mène les deux coupables au For-l’Évêque. » Volt. « Il faut s’en tenir aux faits publics et constatés. » Id. « Un conseil des mines fut établi pour constater si les exploitations donneraient plus de profit qu’elles ne coûteraient de dépense. » Id. « Aratus accusé demandait qu’on n’omît aucun des moyens usités et prescrits pour constater un fait avant que de porter l’affaire au conseil public. » Roll. « Il ajoutait que dans la quinzaine on devait donner une seconde représentation du Devin, qui constaterait aux yeux de tout le public le plein succès de la première. » J. J.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 1018. Auteurs cités : Jean-Jacques Rousseau, Voltaire, Rollin, d'Alembert.

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