Origine inconnue. Diez propose le latin cautes, rocher, écueil.
Étymologie de échouer
Origine du mot échouer
(1559) Galeres […] eschouees ; (1573) a le sens de « toucher le fond et ne plus naviguer » ; (1660) prend celui de « ne pas réussir une action entreprise ». Origine obscure :
- Proposer comme étymon le latin cautes (« rocher, écueil ») est peu probable étant donné la date tardive d'apparition du mot ;
- Une variante de échoir avec passage dans la classe des verbes du premier groupe est difficile à admettre ;
- Comme pour secouer, une réfection sur les formes escouons, escouez, escouent de l’ancien français escoudre, escourre (« secouer ») issu du latin excutio (« faire tomber en secouant »), mais cela suppose une restitution de escouer en échouer difficile à admettre pour un tel mot ;
- Un étymon latin *exaquare (« enlever l'eau, mettre à sec » → voir enjuagar) pose des problème d’ordre phonétique ;
- Une évolution depuis eschiver, eschuer (« esquiver, glisser de côté ») : « se mettre sur le flanc [en parlant des navires] » puis « échouer, ne plus bouger ».
D'après le Wiktionnaire, CC BY-SA.
L'étymologie de échouer selon le Littré
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 : l'étymologie telle que la philologie de son temps l'établissait.
Le mot échouer d'après le Littré
v. n. Arriver à l'échouement, toucher un haut fond (écueil ou sable), de manière à ne pouvoir plus flotter ; ce qui est toujours un accident. Le navire échoue sur un écueil. Lire l'article