Portug. alicornio ; ital. alicorno, licorno ; corruption du latin unicornis, l'animal à une corne ; de unus, un, une, et corne (pour le changement d'n en l, comparez ORPHELIN). Dans plusieurs pièces du moyen âge il est question de l'unicorne.
Étymologie de licorne
Voir aussi : Licorne
Origine du mot licorne
(1385) Déglutination par l’article de l’italien alicorno, altération de unicorne (XIIe siècle), du latin unicornis.
Autre hypothèse, directement du latin unicornis, par suppression de la lettre u et transformation du n en l, comme dans orphelin, qui vient de l’ancien français orfenin.
Troisième possibilité, le mot initial unicorne aurait été compris comme « une icorne » (déglutination), formant avec l'article défini « l'icorne », et enfin « une licorne », par agglutination (comme dans lierre).
D'après le Wiktionnaire, CC BY-SA.
L'étymologie de licorne selon le Littré
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 : l'étymologie telle que la philologie de son temps l'établissait.
Le mot licorne d'après le Littré
s. f. Quadrupède qu'on représente avec le corps d'un cheval et la tête d'un cerf, mais avec une seule corne, et qui n'a pas d'existence réelle. Son écusson a des licornes pour supports. Lire l'article