Dérivé d’un verbe du latin populaire *punctiare « piquer ». En ancien français, ponçon « instrument terminé en pointe pour percer », utilisé pour marquer les ouvrages d’or ou d'argent.
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Espagn. punzon ; ital. punzone ; du lat. punctionem, changeant de genre en passant au concret (comme dans l'anc. franç. prison pour prisonnier), de punctum, supin de pungere (voy. POINDRE). Poinçon a en charpente et dans l'ancienne langue le sens de pieu, sens venu de la forme.
Origine incertaine. Outre ponchon, la vieille langue a poçon, pochin, pour une certaine mesure ; possonnes, burettes. Poisson est aussi le même mot. Mais il n'est guère possible d'aller au delà de ces rapprochements.
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 : l'étymologie telle que la philologie de son temps l'établissait.
s. m. Instrument de métal, poli ordinairement, rond et pointu, qui sert à percer. Lire l'article