Voir aussi : SINUS
(1544) Du latin sinus (« courbe, repli ») qui donne aussi sein.
En latin, les cordes d’un cercle se nomment lineae inscriptae (« lignes inscrites (à un cercle) »). C’est pour ce motif, semble-t-il, qu’on appela d'abord les sinus « semisses inscriptae » (« semi-inscrites »; le sinus désignant la demi-corde de l’arc double, voir ce lien pour image), qui en abrégé s'écrira s. ins., puis par après, sinus.
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Expression latine adoptée au moyen âge pour traduire le mot jayb, choisi par les Arabes pour désigner la demi-corde de l'arc double, et qui signifie proprement sinus indusii (D'AVEZAC, Project. géogr. p. 83). Cela écarte la conjecture d'après laquelle, la corde s'appelant autrefois inscripta, ligne inscrite, le sinus s'appela d'abord semi-inscripta, puis, par abréviation, s.-inscripta, s. ins, et enfin sins, d'où par euphonie sinus.
Lat. sinus (voy. SEIN).
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 : l'étymologie telle que la philologie de son temps l'établissait.
s. m. En géométrie, le sinus d'un arc ou d'un angle est la perpendiculaire abaissée d'une extrémité de l'arc sur le diamètre qui passe par l'autre extrémité. Lire l'article