alcyon s. m. (al-si-on)
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1Oiseau de mer assez semblable à l'hirondelle, dit aussi martin-pêcheur. Les anciens racontaient que la mer demeure calme pendant que les alcyons font leurs nids.
Pour tout bruit le cri des alcyons et le murmure des vagues
Chateaubriand, Itinér. 217- Oiseaux chers à Thétys, doux alcyons, pleurez André Chénier, Élég. 20
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2Nids d'alcyon, nids de la salangane ou hirondelle du rivage de la Cochinchine. Les nids d'alcyon sont construits avec une matière gélatineuse que les cryptes du jabot de cet animal sécrètent au temps de la ponte. Ils sont employés en Chine comme aliment.
Étymologie
Ἁλϰυὼν, de ἅλς, la mer (pour les rapports de ce mot, voy. SEL), et ϰύων, qui fait ses petits, de ϰύειν, faire des petits, parce que l'alcyon fait son nid sur la mer. M. Benfey, II, 165, rattache la dernière partie du mot à ϰύων, chien (voy. CHIEN). À cause de l'étymologie quelques-uns écrivent en latin Halcyon et Halcyone.