arc-en-ciel s. m. (ar-kan-sièl ; se prononce au pluriel comme au singulier.)
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1Météore en forme d'arc, offrant les couleurs du prisme, et toujours placé à l'opposite du soleil.
Il me semble qu'elle est votre Iris, et que c'est comme un arc-en-ciel qui paraît après l'orage
Voiture, Lettr. 63- Je vois.... D'un arc-en-ciel resplendir les couleurs Béranger, Treize à table
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2Fig.
La princesse d'Harcourt était basse comme l'herbe ou sur l'arc-en-ciel, selon ceux à qui elle avait affaire
Saint-Simon, 113, 230Un esprit qui.... S'idolâtre, s'admire, et, d'un parler de miel, Se va préconisant cousin de l'arc-en-ciel
Régnier, Sat. X
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Au plur. Des arcs-en-ciel.
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3Fig. Le régiment de l'arc-en-ciel, les laquais couverts de leurs livrées de diverses couleurs.
Une troupe de gens, du régiment de l'arc-en-ciel.... agaçaient le singe
CYRANO DE BERGERAC, Combat de Bergerac avec le singe de Brioché, dans CH. NISARD, Parisianismes, p. 13
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4Espèce de poisson, que les naturalistes nomment colisa.
... la nidification du poisson arc-en-ciel de l'Inde.... le poisson arc-en-ciel.... un des plus jolis poissons connus
H. DE PARVILLE, Journ. offic. 9 déc. 1875, p. 10160, 1re col.
Étymologie
Arc, en et ciel ; bourguig. arcancié. Vaugelas voulait qu'on écrivît des arc-en-ciels ; et d'autres, en particulier M. Vanier, ont proposé d'écrire en un seul mot arquenciel, arquenciels.