atténuer v. a. (a-té-nu-é)
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1Rendre mince, ténu ; diminuer l'embonpoint. Les jeûnes, les veilles, les fatigues l'ont extrêmement atténué.
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2Terme de médecine. Atténuer les humeurs, les rendre plus fluides.
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3Fig. Diminuer, rendre moins grave. Son repentir a atténué sa faute.
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Terme de droit. Les circonstances ont atténué le délit.
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4S'atténuer, v. réfl. Devenir moindre. Le corps s'atténue par le jeûne. Le délit s'atténue ou s'aggrave par les circonstances.
Étymologie
Wallon, atèni ; provenç. atenuar ; ital. attenuare ; du latin attenuare, de ad, à, et de tenuis, ténu, rendre ténu (voy. TÉNU). On a dit au XIIIe siècle, attenuoier (sans doute atenvoier) et, au XVIe, attenuir.