briser dans le Littré

1Mettre en pièces. Briser un roseau. La foudre brisa le chêne.

• Allons briser ces dieux de pierre et de métal Corneille, Poly. II, 6
• Emporter tout ce qu'on peut, briser tout ce qu'on ne peut emporter Diderot, Princ. de polit. 100

• Par extension.

  • Il semble qu'on entend les ondes gémissantesBriser contre un rocher leurs vagues impuissantes BRÉBEUF, Phars. VI

• Terme de cardeur. Briser la laine, la démêler.

2Fig. Rendre impuissant, inutile. Briser les ressorts de l'âme et de corps. Briser un traité. Briser des liens d'amitié. Briser son avenir, sa carrière, perdre, par sa volonté, les espérances qu'on avait de fonder son existence à venir, de réussir dans sa carrière. Briser l'effort des vents. La digue brise la fureur des flots.

• Alors que ta fureur à nous perdre s'apprête,Il tient le bras levé pour te briser la tête Corneille, Attila, V, 3
• Rome n'a point de lois que tu n'oses briser Corneille, Pomp. V, 4
• Pour briser en vainqueur cet hymen s'il s'achève Corneille, Ser. III, 4
• .... Que si près du port, contre toute apparence, Un orage si prompt brisât notre espérance Corneille, Cid, III, 4
• Brisez votre alliance et rompez-en la chaîne Corneille, Hor. II, 6
• Bientôt Agamemnon, triomphant, redouté,Brisera ton injuste et frêle autorité Lemercier, Agamemnon, II, 6

• Briser ses fers, briser le joug, s'affranchir d'une tyrannie.

  • Il peut confondre Aman, il peut briser nos fers,Par la plus faible main qui soit dans l'univers Racine, Esth. I, 3
  • .... jusqu'à ce que ma main de ses fers le dégage ;J'irai jusque dans Rome en briser les liens Corneille, Nicom. V, 6
  • Je brise avec honneur mon illustre esclavage Corneille, Rodog. III, 3

• Briser l'orgueil de quelqu'un.

  • Que n'ai-je point tenté ? Que pouvais-je plus fairePour fléchir, pour briser ton cruel caractère ? VOLTAIRE, Oreste, II, 5

• Briser le cœur, causer une vive affliction.

  • Elle me brise le cœur par l'état où elle est Mme de Sévigné, 126

3Accabler. Briser quelqu'un de coups.

4Fatiguer, harasser, importuner. Je suis brisé. Briser le tympan à quelqu'un, l'étourdir.

5Terme de grammaire. Briser une période, en détruire l'ensemble et les proportions, ou, dans un sens favorable, la couper pour lui ôter ce qu'elle aurait de pesant ou de forcé.

6Briser un discours, cesser de parler.

• Brisons là ce discours Molière, la Princesse, IV, 4

• Absolument et familièrement. Brisons là, brisez là-dessus, ne continuons pas ce discours, n'insistez pas sur ce point.

  • Brisons là, ce discours deviendrait ennuyeux Corneille, Othon, IV, 4
  • Brisons là, je crains de trop entendre Corneille, Poly. IV, 5
  • Brisons là s'il vous plaît Molière, Éc. des f. IV, 8

7Terme de blason. Briser un écu, le charger de brisures, telles que lambel, bordure, etc. comme font les cadets qui portent les mêmes armes que leurs aînés.

• Guy prit le nom de Laval, et brisa la croix de Montmorency de cinq coquilles Saint-Simon, 188, 8

8V. n. Terme de blason. Même sens que le précédent. La branche cadette brise d'une bordure de gueules.

• Terme de mer. Heurter les rochers, en parlant de la mer.

  • Le fracas des vagues qui brisent au loin sur les récifs BERN. DE S.-P., Paul et Virg.
  • Et devant ces sommets abaissant leur orgueil, [les nuages] Brisent incessamment sur cet immense écueil Lamartine, Méd. II, 3

• Terme de chasse. Marquer le chemin avec des branches.

• Briser bas, rompre les branches des arbres et les jeter sur le sentier par où la bête a passé ; briser haut, les laisser pendre à hauteur d'homme.

9Se briser, v. réfl. Être mis en pièces.

• Vaisseaux en danger de se briser contre les rochers Fénelon, Tél. II.
• Un verre se brise en tombant de son propre poids Bossuet, Conn. de Dieu, V, 9

• Avec suppression du pronom personnel.

  • Il a vu briser son navire contre vos rochers Fénelon, Tél. I

• Fig.

  • Combien à cet écueil se sont déjà brisés ! Corneille, Cinna, I, 2
  • Quelquefois l'un se brise où l'autre s'est sauvé Corneille, Cinna, II, 1
  • Que toute hauteur soit venue se briser contre la faiblesse de douze pêcheurs Massillon, St Franç. de Paule.
  • Le Christ ressentait des douleurs ; son cœur se brisait comme celui d'un homme Chateaubriand, Génie, IV, III, 1

10Par analogie, rejaillir avec fracas contre un obstacle, en parlant des vagues.

• Les vagues qui vont se briser contre ces écueils Fénelon, Tél. IX
• L'onde approche, se brise et vomit à nos yeux.... Racine, Phèd. V, 6

11Se plier l'une sur l'autre, en parlant de parties ou de pièces de certains ouvrages. Ce compas se brise. Ces volets se brisent.

12Terme de physique. Se réfracter. Les rayons lumineux se brisent en passant de l'air dans l'eau.