cueillir v. a. (keu-llir, ll mouillées, et non keu-yir)
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1Détacher des fruits, des fleurs, des feuilles de la tige. Cueillir des fruits, des fraises, des raisins. Cueillir une rose. Cueillir des feuilles de mûrier.
Les nymphes se mirent à cueillir des fleurs
Fénelon, Tél. VII- Ces herbes ne sont pas d'une vertu commune ;Moi-même, en les cueillant, je fis pâlir la lune Corneille, Médée, IV, 2
- Telle qu'une bergère au plus beau jour de fêteDe superbes rubis ne charge point sa tête,Et, sans mêler à l'or l'éclat des diamants,Cueille en un champ voisin ses plus beaux ornements Boileau, Art p. II
Le gouvernement fait cueillir tous les ans cette plante par dix mille soldats tartares, dont chacun doit rendre gratuitement deux onces du meilleur ginseng
Raynal, Hist. phil. V, 24
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Cueillir un bouquet, cueillir des fleurs pour en faire un bouquet.
- Il oublie à les voir l'emploi qui le demande,Et s'égare à cueillir une belle guirlande André Chénier, Idylles, Hylas.
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Fig.
- Quelque fruit que par là j'espère de cueillir Corneille, Cinna, III, 3
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Cueillir des palmes, des lauriers, remporter des victoires.
- C'est le fruit que j'attends des lauriers qui m'attendent ;Heureux si mon destin, encore un peu plus doux,Me les faisait cueillir sans m'éloigner de vous Corneille, Pomp. IV, 3
- Tout le fruit qu'on en cueille est de se mettre mal,Et d'avancer par là les desseins d'un rival Molière, le Dép. I, 2
Mayenne.... Songe à cueillir le fruit sans en être complice [du crime de J. Clément]
Voltaire, Henr. V
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2Cueillir un baiser, prendre un baiser à une femme.
C'est du poison que j'ai cueilli sur tes lèvres
J.-J. Rousseau, Hél. I, 14Il [l'Amour] dormait ; un souris sur sa bouche formé L'entr'ouvrait mollement ; et de jeunes abeilles Viennent cueillir le miel de ses lèvres vermeilles
André Chénier, Idylles, imité de Platon.
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3Cueillir, dans le langage des maçons, faire une cueillie. Cueillir une fenêtre en plâtre.
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4Terme de marine. Plier une manœuvre en rond ou en ellipse.
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5Prendre le verre fondu avec la canne.
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6Boucler la soie étendue sur les platines.
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7Couper le fil destiné à faire les épingles.
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8Se cueillir, v. réfl. Être cueilli. C'est en cette saison que les pommes se cueillent.
Remarque
L'orthographe de cueillir et de ses formations est très irrégulière.
Étymologie
Wallon, code ; namurois, coude ; Berry, quillir (prononcé ki) ; provenç. coillir, cuelhir, culhir ; catal. cullir ; espagn. coger ; portug. colher ; ital. cogliere ; du latin colligere, de col, cum, et legere, recueillir. Les formes en ir sont irrégulières, et proviennent d'une transformation de colligere en colligire ; du reste, la conjugaison suit colligere, et non colligire : je cueille, cólligo ; il cueille ou, anciennement, il queut, cólligit ; au futur, je cueillerai (cueiller-ai), et non cueillir-ai, qui s'est dit cependant au XVIe siècle et au XVIIe. L'usage a prononcé pour cueillerai, qui suit la conjugaison de colligĕre, contre cueillirai qui suit la conjugaison de colligīre. Dans certaines provinces on dit cueiller, de la 1re conjugaison.
Supplément
CUEILLIR. Ajoutez : - REM. Le futur a été, chez quelques auteurs, cueillirai. Cette forme de futur était préférée par Vaugelas, mais rejetée par Ménage.